“昨日慧妃陪着陛下在御花园，遇见贤妃。贤妃说，城里最近有件婚事闹得沸沸扬扬，陛下听了不太高兴。臣妾觉得……一个两全其美的法子就是太后赏她入宫侍奉陛下。既保全了她，又能让陛下开心，不知太后觉得合不合适？”
微感意外，太后问：“谁啊？”
“她是慧妃的姐姐，孟瑾乔。”
回想了一下，太后微微皱眉。
见状，皇后知趣地把那桩婚事的始末细述一遍，又道：“臣妾觉得既然陛下喜欢，进宫也无妨。可她毕竟身份有些不同，还得请示太后才好。但慧妃还有个想法，不知太后有没有兴趣听一听？”
“让她进来。”
听完孟瑾如的看法，太后不置可否，只问：“你为什么觉得你姐姐进宫不好？”
她的目光落在身上透着股阴冷的味道，孟瑾如寒毛一竖，忙说：“臣妾的姐姐是个很专一的人。”
看了她片刻，太后挥挥手：“皇后，你做得对。你们回吧，这件事哀家问一问。”
“是。”
皇后带着孟瑾如告退，太后问：“朱河，你怎么看？”
“太后，奴才觉得这件事透着诡异。”
“说说。”
“按照习俗，夫婿过世，女子守节不假，殉葬也是有的。但给活死人娶妾未免古怪。在民间，这么干尚且有伤天和，何况是天子脚下，贵胄之家。奴才认为孟大人卖女求财是不会的，最可能是结党甚至换取了某种利益。”
太后点头。
“奴才还认为，若是真的，这桩婚事就该悄悄地做，却搞得满城皆知，人人侧目，说明有人藏在背后搅风搅雨，不知目的为何？至于贤妃娘娘，奴才觉得她只是嫉妒慧妃这些日子得了圣眷，就拿着她家里的糗事到陛下面前去说。”
沉吟半晌，太后冷笑道：“真是处心积虑。朱河，召孟瑾乔入宫。”
“是。”
巳时三刻，孟广德刚刚散朝，等在宫门外的郝管事就小跑着过来耳语：“老爷，太后召见大小姐。”
孟广德猛地打了个寒颤，“怎么会呢？”