第8章 八
兵部尚書橫屍街頭的事傳遍朝堂，金鑾殿內人人各懷鬼胎，難得的熱鬧。
有的求皇帝徹查，有的對空缺虎視眈眈，但更多的是惶恐自危——誰不知道呂尚書屢次在朝堂上頂撞聖人，甚至還提起不知所蹤的延光帝，隨後便遭遇不測，還死得如此慘烈蹊蹺，誰不害怕自己會成為下一個刀下亡魂？
下朝後，沈照渡照常被留在大殿，蕭鸞沒再給他賜座，從寶座台背手而下，邊走邊說：「以殺止殺不是長久之計，皇兄不能再『下落不明』。」
他停在沈照渡面前：「沈貴妃沒懷有子嗣吧？」
見沈照渡臉色頓沉，蕭鸞隨之一笑：「沈貴妃入宮後獨得皇兄寵愛，其他妃嬪再無侍寢記錄，只有她會懷皇兄的龍嗣。一旦她生出皇子，朕當如何自處？」
當日他們攻入皇城，宮中飄滿石脂水的氣味，蕭翎所在的勤政殿燃起熊熊烈火，碧瓦朱甍轟然倒塌成斷垣殘壁，饒是所有人奮力取水撲火，終究未能拯救輝煌的勤政殿。
火在黃昏時被撲滅，蕭鸞派人清理火場，滿目瘡痍中躺著一具黑色的骸骨，肋骨上有金絲纏繞，隱約能看出是龍紋的金絲刺繡。
而顱骨頂著的旒冕也化為灰燼，只剩十二串旒珠與玉簪孤獨散落一地，塵歸塵，土歸土。
蕭鸞不想背負弒兄的罪名，逼宮也只是想讓蕭翎退位，但他不殺伯仁，伯仁卻因他而死。為了穩定人心，他被迫秘不發喪，以「國不可一日無君」的理由登基為帝。
可現在看來，讓舊部徹底死心的時候到了。
「只有讓天下人都知道皇兄已死，又無子嗣繼承，那兄終弟及就順理成章，無可置疑，朕的龍椅才四平八穩。」
沈照渡對皇權鬥爭沒有任何興趣，不悅提醒：「別說她沒有，就算她有，生下來的也只會是我昭武候府的人，絕不會妨礙陛下千秋大業。」
「朕當然相信你。」蕭鸞拍拍他的肩膀，「雖然朕不想承認是朕逼死了皇兄，但不可否認朕是間接兇手。所以皇兄不能死於自焚，而且還要留下了一份禪位於朕的詔書或諭旨。」
蕭翎生前沒有留下一言半語，有記錄的最後一道聖旨發給了沈霓，內容是催促她出宮。
但在蕭鸞眼中聖旨里一切皆有可能。
沈照渡怎麼可能看不出他的心思，直言警告：「希望陛下記得承諾，您登基後世上再無沈貴妃，有也只會是昭武候夫人。」
蕭翎當然記得，卻還是不死心：「只是借用一下她的聖旨，又不是讓她出面……」
「雖四海皆是王臣，但有我在的一天，沈霓只能是我的人。」沈照渡不想沈霓再蹚這渾水，將矛頭反指蕭鸞，「口諭比聖旨更容易偽造，陛下不妨到太后宮裡敘敘舊。」
*
沈照渡不愛回侯府，他嫌侯府太大，一個人住著太寂寥，平日下朝後總愛跟幾個同營出身的兄弟到酒坊打發時間。
這不，他剛步出宮門，就見門洞外停著兩匹馬，一匹是太僕寺卿董滄，另一匹則是兵部侍郎孟方的，看見他出來，都招呼他同行。
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