沈照渡的人做事利落，連收拾的動作都不需要，進到寮房見到東西就往外搬，一會兒功夫就把房間清了個四壁蕭條。
馬車平穩地走在狹窄的山路上，沈霓閉上眼睛無視旁邊的人，可耳邊淒冽的哭喊聲總是不願消散。
倚香是想著跟她回侯府的，沈照渡也有這個意思，但沈霓不願意，在倚香爬上後面的馬車時大聲呵斥：「我有讓你跟著嗎？」
倚香驚訝又委屈地看著她，試圖找出她可能隱藏起來的戲謔，沒找到，撲通一聲跪下：「夫人，是不是倚香做錯了什麼？倚香什麼都可以改，求夫人不要拋下倚香！」
沈照渡緩慢地揉著沈霓的耳垂，懷疑道：「你不是一直記掛著這婢女嗎？怎麼現在又不要她了？」
他不信沈霓真的會乖乖留在他身邊，所以沈霓做任何事的動機他都要往深層挖掘，直至乾涸。
「關著我不夠，還要把我的人囚著不成？」
沈霓斜睨了他一眼，眼睛被微光照得微微眯起：「我不像都督，自己過得不好，還要拖著別人一起下地獄。」
她把倚香託付給陳方丈，能看看外面的天，總比為她墊屍底來得好。
正想得出神，馬兒突然嘶鳴，敦實的車廂猛地晃了一下，顛得沈霓來直直衝小几上撞去。
然而還沒等她反應過來要躲開，一旁不動如山的沈照渡伸手攔住她的腰，用力將她拉倒懷裡護著。
「把車駕成這樣，是不是活膩了？」
車夫也委屈，畏怯囁嚅：「侯爺饒命，有個小乞兒突然衝過來，小的不得已才拉了馬。」
沈照渡還想再罵，沈霓打斷他的污言穢語，緊張問到：「可有傷到人？」
見她要起身拉開車簾，沈照渡手比腦子快一步拉住她：「一個乞丐，傷到就傷到了，有什麼好看的。」
沈霓回頭盯著他，調侃似的諷刺：「都督也是淋過雨的人，有傘時不想著拉人一把，還要把人踩進泥坑裡？」
這話難聽得刺耳，沈照渡並不生氣，只是執拗地抓著她的手不放，怎麼也不肯讓她出去看一眼。
外面的嚎啕越來越響，沈霓直勾勾看著沈照渡挑釁：「還是說都督無法面對那些可憐人？畢竟他們都是因為你們才……」
「真的是因為我嗎？」
沈霓頓住，面前的人比她平靜，比她坦然。
原本如鷹隼般銳利的眼睛閃爍著，點點的光像夜半三更的未剪的燭，或明或暗：「在我造反之前，百姓真的全部安居樂業，豐衣足食嗎？」
沈霓啞言，怎麼也沒辦法說出那個違心的「是」。
在趙州時，作為地方武官之首，成國公的弟弟，她父親是有頭有臉的大戶，所以每逢節慶，母親都會吩咐廚房做幾鍋甜粥布施，她就在旁邊打個下手。
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