他攙扶起，著急道：「怎麼渾身都是血，出什麼事了？」
「這都是阿珍姑娘的血，我不過皮外傷，」江幸輕輕甩了甩頭，抹去血跡，「就是行了一路輕功，有些疲累。」
「嚇死我了！我扶你去裡屋歇息，」轉頭，「斐兄，阿珍姑娘先拜託你！」
「好。」
斐守歲在旁收起畫筆，走上前抱起單薄身子的阿珍。
阿珍年紀尚小，在老妖怪眼中就是一個孩童。
可憐孩童渾身是血，深秋雨夜，衣料薄薄一層，手臂上幾乎沒有什麼肉。
血順著手臂筋脈一滴一滴地落在地上，血腥味充斥著房間。
老妖怪著手一摸，探入阿珍脈搏。
「筋斷骨碎……這是遇到什麼劫匪還是妖邪？」
說著。
踏入內屋，拉開屏風，把阿珍安放在硬榻上。
江千念低著頭與謝義山一塊走進屋子：「是墜崖，我來不及拉她，只能逆風翻崖壁攔住。」
見江幸咽了咽，從身後取出隨身攜帶的佩劍。
劍鞘殘缺不全，都是刮痕。女兒家用力一拉劍柄。劍身一亮，入眼是坑坑窪窪，開刃處凹凸不平，似是砍了堅硬的巨物。
「我用劍卡在崖壁之間，費盡力氣才拉住阿珍姑娘……咳咳咳……」
江幸嘆道，「本在路上撿到了繡花鞋，是想早些回薛府的。誰知半路看到了阿珍，她一人走夜路，我不放心便跟了一會兒。結果她走進城東竹林之後，我就再也沒看到她。不想就此作罷，用了家傳的追蹤之術。」
女兒家又從衣襟中拿出一張燃了一半的符紙。
「術法燃到一半指向了城外的寺廟。深更半夜，不好叨擾僧人。我見寺外也有竹林，施法隱去氣息，繞竹林的石板路去尋……咳咳咳，」實在是沒了力氣，江幸癱坐在榻邊的靠椅上，深深嘆出一氣，「沒有想到出了竹林就是懸崖。那會天黑透了，阿珍姑娘她一動不動地坐在崖邊的巨石上衝著我笑。」
「你的追蹤之術被阿珍姑娘察覺了？」
伯茶倒下一杯茶水，遞給江幸。
一旁斐守歲正給阿珍把脈：「阿珍是凡人，沒有修煉的痕跡。」
「就算有，那可是濟海江家的追蹤術啊。等等，」謝義山不解，「她為何衝著你笑？」
江幸囫圇吞入茶水，看了眼渾身是血的阿珍。
「不知，我未走上前，她與我說了一句話。」
「她說什麼話？」是湊到江千念前頭的陸觀道。
江幸衝著小孩點了點頭：「她說『我去尋北姑娘呀，你有看到她嗎』。」
「北棠？」
斐守歲倏地回頭，方才他就詫異江幸所說的竹林，現在又聽阿珍去崖邊尋北棠。
老妖怪隱去情緒。
「想是只有北棠娘子了。」