灰撲撲的光線照在薛老夫人額前，她一聽到「剪徑」，渾身一顫，雙手撐著地：「是阮家的、阮家的阿蘭……」
「阿蘭姑娘的那樁案子被臨縣父母官壓了七年有餘，半月前才得以偵破。老夫人你再猜猜，犯下此滔天罪孽，讓紅事成了白事的，又是誰？」顧扁舟猛地砸下茶盞，語氣漸漸緊湊。
老妖怪知道，這是問話的法子。
「北安春！你身上背了幾條性命，又毀了多少人家的團圓，」顧扁舟從袖中取出一疊白紙，甩手扔在她面前，「這些蓋了紅手印的，一筆一畫都是你犯下的罪孽。上到殺人剪徑，下至人伢子生意，光是你經手的就有十八起案子，五十多個孩子至今下落不明！」
「就連你身邊伺候的月星姑娘，也是你一手拆散，還騙她『路過此地，救人性命』。你所犯的每一件事，都能讓你斬首示眾，」深吸一口氣，顧扁舟語氣緩和，目光落在床榻上的人兒，「北棠，你可清醒著？」
白幔帳里的人影動了動，虛弱嗓音：「小女子，咳咳咳……小女子聽明白了。」
「你明白便好，就算北安春是你本家的親眷，你也該知道她做了什麼。聖上特赦你，是念在當年的冤案。北侍郎又是個寧折不彎，富有清流之稱的人。但你明面上仍是薛家婦人，死罪免了，還需住幾天的監牢，待我審了案子稟告聖上，剝去你富貴人家的命，成一鄉間人罷！」
斐守歲心嘆，倒是沒有落到流放，不過一句鄉間種田，便是此生無法嫁娶，後輩再無科考之命了。
那白紗下的人兒好似知了結果，在床榻上俯身全跪，回了聲。
「民婦遵旨。」
轉念。
顧扁舟掃一眼地上瑟瑟發抖的老婦人，他笑著朝阿珍說：「阿珍姑娘還需協助我審案子，就不必跟著薛家人受苦。」
跪著的阿珍猛地抬頭。
「大人！」
姑娘家一雙眼睛含了淚珠，「可我家夫人，她……她重病在身，怕是在牢中……」
「你是怕北棠沒人伺候？」
阿珍爬到顧扁舟腳邊，外頭的亮光從窗間透出來，打在她的側臉上，形成一塊方方的亮區。
女兒家邊落淚，邊抓住顧扁舟的褲腳。
「大人，大人，我從小跟在夫人身後，她待我不薄，是個心底極善良的人。求求大人讓我跟著夫人。夫人身子骨弱，還病著，就怕，就怕……」
顧扁舟拉開阿珍的手：「阿珍，你是從小跟在阮家老夫人身側，是八年前才隨了北棠？」
「是……」
「好罷！」顧扁舟眯了眯眼，「那就隨你。」
扶起阿珍，顧扁舟笑看一旁沒有下跪的謝江兩人。
「我的話說完了，那就勞煩道長去喚來門外的侍衛。」
手一請，謝義山知下面的話他與江幸不便聽。
於是伯茶執拂塵拱了拱手，也不再裝著修行之人老謀深算的樣子，拉著江幸輕快地走出了外屋。