路人看見，哈哈笑道：「小哥好福氣啊！你是外來的吧？這是我們本地習俗，姑娘如果看中了年輕子弟，便會留花為禮。若你也有意，便可上前交談，你瞧——那姑娘可不就在那等著你麼？」廿一順著他指的方向看去，正是一綠裳少女，頭戴帷幕。邊上有一老嫗，估計是乳母嬤嬤之流。
路人笑道：「看來還是個大家閨秀啊！兄弟，快去！要是聊的好，直接把庚帖遞了那姑娘家裡人，沒準就是一樁好事。」
那姑娘見廿一望來，掩唇而笑。
廿一捏著百合的花莖，忽然腦海中划過一個畫面。
那似乎也是一場熱鬧的節日。
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他和今日一般走在摩肩接踵的人群中，唯一的區別是，當時身邊還跟了個金冠束髮的少年。
少年問：「老師，今日為何早下學？」
他道：「有事。」
少年問：「何事？」
他那天原本心情便不好，但想到裙帶姻親也是政治博弈中重要的一環，便在路旁人少處停下，耐下性子回答道：「吏部侍郎邀我。」
少年神色忽然冷了下來，而後化作了一個古怪的笑容：「今日乞巧，那五十歲的老頭邀你做甚？難道是要親手給您繡個香包？」
少年言語銳利刻薄，聽的他不禁皺眉：「慎言。」
那少年卻不以為怵，反而帶著那詭異的笑容，將話說了下去：「我知道了，是那老頭家中有待嫁女吧。他膽子倒是大，心也很大。」
「我不會娶她。」他無奈地說道。
少年忽然抬眸看向他，黑不見底的眸光忽然亮了起來。與此同時，不遠處正好怦然展開一朵煙花，人們歡呼著，正好蓋住了少年正要出口的一句話。
但他當時並沒有留意到這些細節，繼續解釋道：「我不會娶她，我這樣的人，自身難保，何必禍害一個好姑娘？你說的對，鄭侍郎心太大了，也不想想為何滿朝文武無人敢給我說親。我若有後，爵位兵權便有了繼承人，多少人恐怕再也睡不安穩了……」
少年眼裡的光無聲無息地熄滅下來，安安靜靜地看著他。
他卻沒有看那少年，只是自嘲地笑道：「陛下不會讓我成婚，留下子嗣的。」
他沒有說的是，陛下恐怕也不會想讓我活多久。
少年問：「既然這樣，您還是要去？」
他笑了下：「去應付一下啊。鄭侍郎糊塗，我也借勢裝裝糊塗，安陛下的心，左右都是成不了的——」
他正想繼續說些什麼，順便教這即將入主東宮的少年些東西，忽然覺得指尖觸到一個柔軟細膩的東西，竟是花瓣。
他們正好剛路過一個花攤，少年買了支白玫瑰，轉手便遞給了他。
他愕然問少年：「花？給我這個做什麼？」