這片土地上除了皇家外最煊赫的人家，但凡對獨子血脈有一絲一毫的懷疑，怎麼可能這麼多年無聲無息？
即使真的君威逼迫，謝氏又怎麼可能忍得了這種侮辱？
沒人懷疑並不是人人都瞎了、傻了。而是沒人相信——謝氏會這麼傻。
慶利帝將手緩緩放在謝明燭肩頭，咳嗽後的嗓音喑啞：「明燭，將你養在謝府，是朕與昭樂說好的。她早年戰場上傷了身子，不得生育。」昭樂，是鎮國長公主的封號。
或許因為整件事情太過荒誕，謝明燭竟然生不起太多情緒，反而冷靜問道：「那請問陛下，我爹定軍侯如何忍得此事？他知曉嗎？」慶利帝卻笑了：「謝赫啊……他當然是知道的。他這人啊，就是太重情義，也太愛朕這個妹子了。認識這麼久了，現在我們都一把年紀了，什麼都變了。唯獨他還和以前一樣——傻得很。」
謝明燭忽然便想到，傳聞里慶利帝在登基前，曾和定軍候是最好的朋友。兩人曾在相攜出遊時遇刺，九死一生，同生共死。
帝王說到最後時，忽然奇異地嘆了口氣，意味深長：「朕其實知道，謝赫是個好人、好臣子。但他不懂得，為人為臣，但行好事，問心無愧是沒用的。樹欲靜，風不止。靜，便是死。」
謝明燭不安的情緒上忽然升到了極點。他驀然後退半步，對慶利帝行了跪禮，道：「陛下今日所言，臣不解惶恐。時辰不早，父母恐憂。恕臣告罪歸家。」
慶利帝望著他，帝王眸光銳利：「明燭，認了朕，你便是皇子。朕其他幾個孩子沒一個比的過你的……至尊之位，你不心動嗎？」
謝明燭伏地未起，神情卻絲毫不動：「臣駑鈍，不解陛下所言。」
慶利帝又道：「明燭，你怎會駑鈍？你是朕所有孩子裡最聰明的，畢竟是朕和靈姝的血脈啊……你不好奇你母親到底是誰？朕又為何不認你，而將你送去定軍侯府嗎？」
人生有來路，死有去處，驟逢此變，怎可能真的毫不好奇？
男兒愛權，若有機會萬人之上，施展抱負，登臨九鼎。恐怕大部分人都會心動不已，叩首謝恩。
但世上並非只有利弊得失。
謝明燭抬眸，直視慶利帝：「陛下，臣母乃昭樂鎮國長公主。夜已深，恕臣告退。」他說完，竟不顧君臣之禮，兀自起身，便往殿門走去。
方才慶利帝那幾句話讓他心中愈發不安，幾日來許多蛛絲馬跡浮上心頭，隱隱要連成線。謝明燭只覺那種不詳的預感上升到了頂峰。
慶利帝面無表情地看著他。
鐘鼓聲忽然響起，亥時到了。
慶利帝那張不苟言笑、威嚴深重的臉上忽然露出一個笑容，他竟忽然改了主意，低低道：「好，好，好……時辰到了，明燭，你回去吧……好好想想，再來回朕。」
謝明燭毫不猶豫地推開沉重的殿門，看到外頭昏沉黑暗的天幕。
就在這時，天地西邊一角豁然一亮，火光漫天，塵煙霎起！
隨之而來的是一波微妙的震感，腳下宮磚都為之一顫。
謝明燭臉色驟變，那是定軍侯府的方向。