就像沒人知道，他到底愛什麼，還關心什麼，又對何人有所眷戀。
他藏的太滴水不漏，連對方，甚至連他自己……或許都意識不到。
「今日沒時間教你學棋了，」謝燃道：「我有事。」
阿潯便問：「那明日呢？」
謝燃微微一頓，搖頭道：「明日也不行。我後面很長一段時間都會很忙，可能會很少有時間見你。及冠後，我會奏請陛下入國子學教習皇子。」
少年微微一怔：「老師，是嫌我愚笨，要去教別人了嗎？」他這些年和謝燃學禮知義，又畢竟已十五了，漸漸學會了委婉，不再像從前那般直來直去。
但那種藏起來的熱切期待卻又如同發酵熟了的美酒，另有了種勾人的意味。
從前的阿潯像只橫衝直撞卻滿心熱忱的小獸，如果野獸長大了，學會了藏起灼熱的目的與爪牙，只有眉目流轉間會泄露出幾分隱秘的期待，說話時眼神氤氳，更讓人心生憐惜。
謝燃此時已有了幾分醉意，便多少比清醒時多情溫柔些。
他聞言低低笑道：「當然不是，只是我有必須要做的事，擇一皇子，以此為棋，博得對弈的資格，對我而言，是最便捷的選擇……阿潯，我想做什麼，你應該懂。」
少年果然懂了。
這段時間，謝燃不僅教他讀書識字，也教他經世政治。
他知道對於臣子而言，選擇一名君主並扶持其登上皇位，是獲得權利最平穩的方式。
在阿潯更年少些時，常在謝燃房中讀書至深夜。
有時候他不著痕跡地撒個嬌，謝燃便睜一隻眼閉一隻眼由他在自己房裡睡下。
公子哥的臥榻寬闊，當時阿潯身量也尚未長成。
於是，更偶爾一些的時候，他會安安靜靜地靠在謝燃邊上，一起入眠。
所以，他知道，謝燃這幾年表面將往事拋諸腦後，其實常常在夢裡喃喃低喊亡故父母，聲音嘶啞淒恨，顯然仇恨浸入骨髓，無法忘懷。
少年再說不出話，沉默片刻，只是道：「那老師，只一個時辰，可以嗎？我學著做了桌菜，想為你慶生。」
謝燃這才想到，原來今日除了是父母祭日外，還是自己的生辰。
他隨少年回去了。
三年過去，少年白日起早貪黑，終於租了間小院子，他那瘋了的娘每日便搬了個小椅子，坐在那裡拿花汁染指甲。
她其實並不是個非常漂亮的女人，只是雖然瘋了，卻還知道把自己打理得乾淨。
女人單薄的眼尾上挑，總是望著天邊，仿佛在看一個十分嚮往的，卻又總是夠不著的地方。
謝燃只知道，她叫鴛娘。
這麼幾年來，他一一查探，卻的確沒發現有哪家丟了鴛娘這樣的夫人或者侍妾，便也只得暫時擱置下來。
好在，最近一年，鴛娘的瘋病似乎漸漸好了些，有時還能認得阿潯，幫忙料理家事。
少年將謝燃引入院中後，便請他在桌邊坐下，