「小十二，近安。聽小七說了你的近況，吾甚安心。你所問之事是愚兄所為，不必追查。京中表面平靜，實則處處暗礁，不可大意。若遇難事不必退卻，兄十一人皆是你的靠山。兄：曠景。」
時不虞來回看了幾遍，慢慢按著折印將信折回去。
萬霞在一旁也看到了，笑道：「姑娘可以放心了。」
「不是他。」時不虞輕輕搖頭：「五阿兄從不說多餘的話，那句『不必追查』多餘了。」
萬霞接過信去看了看，結合五公子的為人，這句確實多餘，不過：「五公子這麼說便是自己人，姑娘不必把這事掛在心上了。」
時不虞走過去看著地圖沒有說話，心裡隱隱有了猜想。
萬霞低頭又看了看信：「五公子說十一人皆是姑娘你的靠山，豈不是說……」
問題就在這裡。
時不虞看著地圖上被她用硃砂劃了一道的新斧鎮，她的阿兄並未全部入世，還有四人陪在白鬍子身邊，年紀最長的三阿兄已經四十好幾。她曾問過白鬍子為何還不讓三阿兄離開，白鬍子只說時候未到。
五阿兄這麼說，是時候到了嗎？他們的入世時機，和她有關？還是……和言十安有關？
「阿姑。」
萬霞走到她身後：「阿姑在。」
「我好像，站到了這一局的中心點上。」
萬霞笑，神情難掩驕傲：「您何時不是？」
時不虞似是笑了笑，白鬍子這一局棋下得挺大，並且將她放在了陣眼上。
「你猜，事了後白鬍子還敢見我嗎？」
萬霞忍笑：「為了鬍子和頭髮著想，怕是會要躲一躲您。」
「他能躲哪去，我燒了他的老窩。」時不虞把信重重的放在書案上，轉身推門離開。
萬霞走到門口，看著去到風雨廊上坐下趴在手臂上的姑娘，隱隱有些明白過來。
在和老先生博弈的這一局裡，姑娘看樣子是輸了，所以這會才不高興。
這種時候時常有之，萬霞習慣了，熟練的開始哄人：「言管事剛才送來了極新鮮的鮪魚，晚上吃魚膾可好？」
時不虞舉高手做點頭狀，決定以後要多多的假裝生氣，這樣就可以多吃到幾回魚膾了，阿姑的刀功比朱家的廚娘都好，真正的薄如蟬翼，吃到嘴裡，哇，嫩！
***
轉眼已是七月初，時不虞來京中已經一個半月，可正在追查的所有事好像都卡住了，沒有絲毫進展。
羅伯有些著急起來，終於忍不住道：「公子，我們是不是太過高看她了？」
「何謂高看？何謂低看？」言十安蘸了墨繼續寫字：「我們在京中數年，暗樁埋了不少，路子也走通了數條，可你要說真正做成的事又有幾樁？而她才來多久，若她是急於求成的人，那才是高看了她。她這般沉得住氣，我反倒更相信她能成事。拿我和她年歲相當時比，我不如她。」