原本沸騰的心慢慢沉寂下來，徐西桐在扒著蒜，前幾天把指甲剪了，只能徒手扒，拇指肉扣到蒜，火辣辣的，她卻沒有知覺一般，機械地重復扒著蒜，眼睫低垂，幾乎看不到眼裡的情緒。
「我們廠里，監工說她女兒也說是搞什麼寫作，說是一個小時打字多少錢，後來監工說了都是什麼刷單騙錢的。」
即使一顆滾燙的心正逐漸遭到冷卻，但是內心視為夢想，引以為傲的東西被輕視，踐踏，像是桌上的水漬，被抹布輕輕一抹好像就能消失。
徐西桐抬起臉，眼神倔強地說道：「那不是騙錢的。」
「還說不是！」周桂芬立刻提高音量。她一向強勢，容不得小孩頂嘴，並挑戰她的權威。
「說了不是就是。」徐西桐語氣固執，喃喃重復了一遍。
短暫的爭執隨著客廳傳來的聊天聲打破，徐西桐回到了房間，她坐在書桌前，擰開檯燈，看著那張「文學新人」的比賽發怔。
客廳里傳來響動，似乎是周桂芬把炒好的下酒菜端到客廳里，房間門沒關緊，談話聲從門縫隙傳了進來：
「剛才聽你跟孩子吵架了？」葛亮軍語氣關心。
媽釋然一笑，似乎有倒茶的水聲，語氣無奈：「說是要去參加什麼雜誌作文比賽，實力一般，野心比天還大。書也讀得一般，盡想些旁門左道……」
徐西桐拉開抽屜，把桌上那張報名表小心翼翼地放了進去，然後拿出了課本。
北方的春天空氣還是乾燥的，遲遲沒有下雨，颳起一陣又一陣的冷風，徐西桐走在路上忍不住打了個噴嚏。
次日，周桂芬特意做了徐西桐愛吃的可樂雞翅，兩母女什麼都沒有特意說，算和好了。
可徐西桐還是悶悶不樂的，滿腹心事。但她當下只能盡力不去想，先做好當下的事。
傍晚放學，氣氛一下子放鬆，任東慢吞吞站起來，雙手插兜，他懶散地抻直背，正打算叫徐西桐一起去吃飯。
視線移過去，看見徐西桐像發現什麼新大陸一般，興奮地朝門口招手，抓起演講稿跑過去。
頭偏過去，看見陳松北一身運動服站在門口，兩人正討論著什麼，徐西桐的表情時而生動時而苦惱。
略帶冷淡地把視線收回正準備離開，一雙手搭在自己肩膀上，低頭一瞥，孔武一臉八卦地說：
「怎麼著，看到了有什麼想法？」
「八婆。」任東低頭冷冷地睨了他一眼，黑色外套拎在後背上，徑直離開了。
次日，徐西桐和任東一起去學校，他因為沒有穿校服被教導主任臨時突擊抓了個現形，讓他在校門口罰站。
校門口來來往往的都是學生，自行車的剎車聲和同學們的說話聲匯集在一起。
剛好任東這一罰站，惹得許多男生女生側目駐足，教導主任拿著教鞭指著他：「把棒球帽摘了！還有沒有點學生的樣子！」
「那個就是高一三班的任東吧，長得還挺帥的，沒有傳說中脾氣暴躁不愛理人啊，看起來也沒那麼渾吧。」路過的女生小聲討論道。