那個時候徐西桐太小還不懂，只覺得徐母太過殘酷，冷漠。
孫建忠直接走進來，坐在沙發上粗魯地把腿架在矮凳子上，雙腿一蹬，皮鞋掉在掉地上，他從鼻孔里「哼」了一聲：「說不定等我們兩個老了，養老院都沒得住。我那最好的兄弟葛亮軍，鰥夫又怎麼了，他的兒子在大城市工作，給他買了幾十年社保了，嘖嘖，這下退休有清福享了。」
意有所指的話讓氣氛僵持起來，一時間誰都沒有說話。孫建忠既指徐西桐是個女生，以後不能給他們養老；也指周桂芬肚子裡生不出他的種來。
徐西桐為了讓氣氛輕鬆些，去房間拿了成績單遞給周桂芬：「媽，你看我這次的成績。」
周桂芬接過來一看，喜上眉梢：「不錯啊，你可以啊，出乎我意料。」
「是你小瞧我了。」徐西桐難得撒嬌，拖長聲音。
「行，今天中午煮你愛吃的刀削麵怎麼樣？」周桂芬笑容滿面地說。
一說起刀削麵徐西桐就饞了起來，忙點頭說：「好。」
周桂芬看了一眼牆上的時間——時針指向四點，她鑽進了廚房，開始在裡面忙活。今天停電，天氣多少有些熱。
沒一會兒，廚房傳來香氣，周桂芬做好肉臊子鹵澆在筋道的面上，撒上了蔥花和香菜，還放了一個滷好的茶葉蛋，讓人食指大開。
「西桐出來吃飯了。」周桂芬沖房間裡喊。
「來了！」房間裡傳來一道歡快的應道聲。
徐西桐趿拉著一雙拖鞋走出來，一下子就被面的香味給勾住了。周桂芬端著一碗滾燙的刀削麵走過來，窗戶堆著一疊陳舊的報紙，她伸手扯出一張紙，徐西桐想要幫忙，她示意女兒讓開，手燙得不行，眼看就要堅持不住——
周桂芬迅速把紙墊在桌上，「啪」地一聲把面碗擱上面，面碗搖搖晃晃的，紅油盪出來濺在紙上。
「幸好沒把桌子給燙壞，吃吧。」周桂芬喃喃說道，說完又進了廚房刷鍋。
徐西桐站在餐桌前，滿心歡喜地坐下來拿起筷子吸溜了一口面，正要夸面好吃時，眼睛不經意一掃，然後視線定住。
面也忘了嚼，原本鮮香的味道一下子在嘴巴里變得無色無味，她立刻抽出墊在面碗下的紙，上面寫道——第十屆「文學X新人」作文大賽報名表。
她之前填好了個名字，現在紅油早已把徐西桐三個字模糊成一片，並迅速往下延伸，上面還飄著食物的蔥香味，變成了一張透明的油紙。
像是老天爺對她做的鬼臉。
她一早把報名表藏在抽屜里，徐西桐不知道周桂芬是如何翻出來又怎麼有意無意地用它墊餐桌。
這段時間徐西桐一直忍住不去想比賽的事，全身心地投入到學習中，就是想等等，等考出好成績或許能得到媽的應允。