父親走到她面前，神色已經平靜下來了。他的眉還是皺著，可是沒關係，這一雙眉從來沒有舒展過，這張臉孔也沒有神采飛揚過。小胭脂覺得，父親一定不會傷心欲絕，因為父親和自己一樣，對痛苦免了疫。
「胭脂，回家吧。」父親這樣說。
「不治了。」
父親抱起她，問：「什麼？」
「不給我治病了。」
父親把她摔在地上，說：「閉嘴！」千錘百鍊萬般苦楚下，沒有誰能從容溫柔。
小胭脂沒有哭，她看了看窗外，沒有月亮，星子也沒有，乾坤漆黑一片。也許母親已經到娘家了。
張品說到此處，還是沒有提昧曇花一字。
縱橫道：「她這病，可還能轉圜？」
「能！「張品急促道，「大夫說能！只要有昧曇花做藥引，胭脂就能好！等她長大了，我就掙命，給她打一副銀簪子做嫁妝。」
後來，張品還是賣了家，又借了幾家親舊，帶小胭脂來到都城紫赯。鎮子裡的人都說，紫赯的大夫是最好的，便是死的也能救成活的，只是收的醫酬多。死的救活？從前張品是不相信的。現在卻深信不疑。因為人到絕路，總希望有個傳說能安撫自己無處安放的絕望。
小胭脂說：「爹爹，沒有誰家的姑娘跟我一塊兒。」她們都嫌我是個病秧子，折磨得爹娘和離，家不成家。
張品白日燒瓷做工，亦不曾有閒暇陪著小胭脂。幾貼藥便是一兩銀子，一天須得三帖藥。
可是白花花的銀子砸下去，小胭脂的病總不見好。