她今年才二十歲，覺得什麼都可以重新來過。披星承月奔向想去的地方，奔去她傾慕的人身邊。筆下寫出無數華彰詩賦，高台上翻袖起舞。
她想，我願意為我想要的披荊斬棘。我要成為光芒四射的模樣，要開成牡丹，此生轟轟烈烈、錦繡斑斕。
枷鎖橫在她肩頭。身邊所有人都期望她留在小小宋佛鎮，打理家中產業。覺得她所謂的嫁與鹿蹊、賦詩起舞皆是痴心妄想。
所有人都說，殊兒，你看你有那麼多。家境殷實、衣食住行皆無須掛心，連夫婿爹娘都替你養好了，只須坐在綢緞莊動動口飲飲茶，多清閒安穩的一輩子，你還在求什麼呢？
殊兒心想，是，我有很多，身在福中不知福。可我擁有並非所願。它們都不是我想要的呀。
夫子離去後，殊兒倚窗閒坐，怔怔望著綢緞莊的小廝們忙忙碌碌。二人共負一擔絹綢，將將被染過，雨過天青碧，鵲月杏子黃，還有鴉雛色，是豆蔻女兒漆黑的雲髻。「這批綢子成色倒不差。」「留神，莫磕了碰了，一絲都不許破損。」「哎，知道啦。」「武陵紗三匹，燈籠錦六匹，記在檔上！」「磨墨！來，喻家老四。」「來了來了！仔細著。」他們忙忙碌碌里有歡愉之感，為衣食度日奔波。還有查帳的總管一襲長袍，掌心是泛黃的宣薄，落筆字字清晰。「你，你且看著，正月十六，如何銀兩對不上？」「這，這，小的不知啊。不若您問孟郎君？」他們言語之音漸漸遠去，殊兒將下頦貼在銀兩上，忽有不甘的滋味，綿綿軟軟，長驅直入，碾碎她的心。甚至想落淚。
宋佛鎮每至天昏，總有蓮舟唱晚，落日熔金。捕魚的漁民和負船的縴夫，歸家時總要歌一曲。她知道，活在世上，並不容易。她已足夠幸運。可最終到底是意難平。
父親來了，過問罷綢緞與帳目，見她在案上怔忪，負手移步過去：「殊兒，殊兒！」
父親年過五十，鬢角里已有絲絲縷縷的白霜。他足下皂靴沾滿塵土。顯然是從外頭回來不久。
殊兒起身，為父親斟茶。
她一舉一動皆有泠泠清脆。父親微微蹙眉，這才發覺她雙腕皆繞了細細銀鐲兒，好生嬌俏。又見她一襲蓮紫紗衣精緻，心下便有些不悅，斂起容色訓話道：「怎又在穿衣打扮上用心思？你這鐲子，你這簪子，耳墜，還有這身衣裳，扎眼了些！看起來哪像個將來的女掌柜？你要穩當，要有城府，利利索索一身窄袖衫子便好。要父親說你幾回？」
殊兒道：「誰不許女掌柜妝扮了。」
「何曾不許你妝扮？是不許你如此穿來。莫將心思放在釵環衣裙胭脂水粉上頭！盤個圓髻，插一根木簪便是。那簪要質樸名貴，一瞧便是大家子出來的。還有，裙子不許垂在地上。幹練。別整日家翻你那詩集詞賦，得空兒多看看《孫子兵法》《資治通鑑》，買的那些書，讓展袖給你送進房裡了，你到底翻沒翻？！」
殊兒道：「我不想當掌柜。我要去學舞。」
父親一時回不過神：「什麼？」