殊兒她逐漸意識到，無論是舞蹈，還是琵琶，還是詩賦，本質都不在於取悅，在於鼓舞。在於放逐心底最浪漫的期望，在於不顧世人眼光，把自己開到極致。
到最後，殊兒腳掌的泉骨都有些錯位，白日仍舊毫無保留地練舞，夜裡便去醫館按摩，便是郎中給她按摩時，她也不曾鬆懈，對著燈看琵琶譜，指尖舒展成蓮花形狀，練反彈琵琶的指法。
「我的天，這也太拼了。」縱橫不禁笑談，親厚地推了一把李殊兒的肩。
李殊兒依舊認真看著，明日局中她想要的未來。
夜明珠那淡色朱唇抿了抿，道：「更拼的還在後面。」
《起龍吟》須於高舉的鼓上翩舞，全身綴滿三十六條鮮紅綢緞。一步踏錯，便從鼙鼓上摔落下來。初練時，殊兒摔下來無數次，摔得滿腿青紫斑斑。她渾不在意，掙扎著起來，姚善才喚她休息半晌，她婉拒了，「沒事兒，師父，我不疼的。」又一個凌空仙步踏上鼙鼓。到最後舉鼓的樂伎都看不過去了。
鼓上起舞，須體質纖纖，方能行動自如。殊兒為了保持身形，便是回宋佛鎮陪伴爹娘過年，年夜裡佳肴擺了滿桌，爹爹、娘親、順閬、爺爺皆痛痛快快兒舉著歆享，無論誰勸她，只吃一口、就今日破戒也無妨、明兒你再禁食，殊兒不為所動。看著家人們吃花椒羊肉、蟹黃蒸餃、藕粉菱糕、豆腐鴨脯，她忍著本能，只用茶水和瓜果充飢。雖說三品善才年年俸祿千斛，但李殊兒整整六年油水不沾唇。
為了跟上鹿蹊，與他詩賦相和。她閒暇時便提筆寫詩，研墨裁宣，甚至半年半年地鍊字，只為了寫好一闕詩。直到有一日，殊兒驀然回首，發現自己早已咬著牙走了這麼遠這麼久，已習慣了一日睡三個時辰。她蛻變成和那個宋佛鎮的小姑娘截然不同的模樣。
原來，並非是因為心中懷瑾握瑜，才去寫詩。是因為去做、去寫詩，才逐漸地心中懷瑾握瑜。她因為不會，所以去做。一次不成，再來一次。永不放棄。
有一日，她在庭後彈《昧仄》，錚一聲脆響，她這才從樂曲中回神，天天練習琵琶，撥弦調軸，一隻檀木雕就的焦尾琵琶都被生生彈穿了！
看到此處，縱橫便嘆道：「殊兒，狠，真狠。這麼個過日子的架勢，比她在床笫間折騰我不相上下。」
夜明珠額前墜著一方月環白玉，眉目澹澹，看向縱橫的眼神卻分明是寵溺：「殊兒姑娘還在，說這個做什麼。回去以後，再細細說給我聽不遲。」
縱橫抬眸，不可置信道：「？？？你是人嗎？」
夜明珠笑而不語，摘下墜著半透絨羽的芙蓉暗紋面紗，殊兒暗暗心驚。這樣冷若冰霜的人，倘若溫柔戲謔起來，倒像那畫上洛神活了起來。她斂眉：「試一試，便知道是不是。」