林綺年沉聲道：「我有手有腳，不是耐不住清寒的嬌嬌女。也可自此學紡織，不妨長做嶺南人。」
林嗣宗氣得笑了，恨道：「半懂不懂，口出狂言。」
他扶著床沿，又喘了口氣。
林綺年忙上前扶著他道：「是，女兒狂妄。爹爹莫氣壞自己。」
林嗣宗揮開她的手，沉聲道：「南方一帶，若是誰家有了個自梳女，就是舉族之恥。按照俗例，自梳女一旦梳起了辮子，爬起了髮鬢，就不得後悔，日後若有稍稍不軌行為，就會被鄉黨宗族所不容，會遭到酷刑毒打，被裝入豬籠投河溺死，或被活埋。」
林嗣宗望著愛女，目有悲戚：「我早知你年紀尚小時，隨我見了嶺南風俗後，就隱隱有自梳意。你可知，照俗例，自梳女不能死在娘家或者親戚家裡，父母親眷也不得斂屍。好一點的，由其他自梳女用草蓆，抬到荒郊野外埋葬；更多的，就是被拋入河海，埋骨魚蝦嘴裡。」
世道待尋常女子苛刻，待自梳女，更是雞蛋裡面挑骨頭。
林綺年默然，許久，才道：「我不管身後事。就是曝屍荒野，活著時也是痛快的。」
林嗣宗眼圈有些紅，罵道：「逆女！你教為父……教為父，怎忍心想及你死後曝屍荒野，葬身魚腹的淒涼之景！」
林綺年低頭不語。
林嗣宗淒涼起來，道：「我原想……罷了，罷了，生死不由己，都是天意難側。你快快斷了自梳心。 自梳女雖然自絕家門，卻也是也宗族中人。」
「如果你自梳，以對自梳女德行的苛刻要求，這種不軌是隨便宗族捏造的。宗族隨便安你個忤逆的名頭，就可以你『不軌\\\'，教你沉塘，或是活埋。何況一旦為父……為父西遊，你的婚姻大事，就全掌握在宗族和你大兄手裡。\\\"
「自梳女被以她為恥的族人，逼著嫁人，或者發賣，這樣的事，也決是不少。」
時下皇權不下縣，宗族在民間是龐然大物，一個普通老百姓的生生死死，婚嫁喪娶，都可被宗族決定。
其嚴厲之處，國法猶有不及。
哪怕是在天子腳下，首善之地，宗族的族老也是長輩，長輩要以忤逆不孝，處置一個家族裡的女子，那是聖人都不好多說的。
林綺年默然，她知道父親說得，族裡人是做得出來的。
她還記得年幼時的一件事。
宗族以名望職位等，分寒族望族，她家曾是望族，卻因她父親自請調職工部，又照顧多有林家的廣大佃戶，而使族裡怨聲載道。
但是那時候，九年前，她只有七歲的時候，族裡對父親還沒有積怨深重，只是偶爾要說幾句酸話。
而她因為時常隨父遠遊，也不大明白宗族是什麼，就是以為是一群叔叔伯伯在家廟裡談天說地，討論事情而已。
直到那一日，父親有事，回來拜訪族中保甲。
就把她放在祠堂的門外，囑咐她稍等，只是絕不許跑到祠堂里去。
祠堂是尋常不許女人進去的，女人除了受罰在祠堂執行外，就只有在新婦嫁入的第一天，和族裡族人嫡女成年，登記族譜的那一天，一輩子才能進去這一次。
她從小就有些叛逆，父親雖說不許，她反好奇。