因為聽說這是錢孫氏自己解饞用的，江嫂都不敢隨便偷嘴。張若華就阻止她：「我平日吃什麼用什麼都夠。」
英子笑笑：「不會……一點棗子而已。」
她還是有點靦腆羞怯，但是多了一點好奇，把頭貼到張若華肚皮上，側耳聽：「張姊姊，孩子……剛出生的孩子會是怎麼樣的？」
英子大概是被錢老爺爬床的時候年紀太小，被禍害慘了。身體看起來紅潤，實則是每逢陰雨就肚子疼，怕是再也不會有孩子了的。
張若華摸摸她的頭髮，剛想形容嬰兒皺巴巴的樣子，就忽然一陣剜心似的心痛。
她想到了無緣的長女。
英子是慣常在錢老爺和錢孫氏之間當兩面受氣包，對於臉色，似乎很敏感，因此看她捂著胸口說不出的痛楚，就連忙說：「姊姊，吃棗子，吃棗子。」懂事地沒有再問嬰兒的模樣。
第二天一早，天邊剛有一抹光，蒙蒙亮，雞都還沒叫，英子就得和長工仆嫂們一起開始幹活了。
錢家有一個長工，姓常，因為他耳朵特別大，別人都叫他常大耳。常大耳人很好，但是命不好。才三十多歲，看起來就像四、五十歲。
他年少的時候，為了抵償他爹欠的八升米，才十三歲的時候，就到了錢家做長工，給錢家扛活。
常大耳同情英子的遭遇，因此常幫她做一些幹不了的重活。因此英子在一次難得喘息的時候，就聽常大耳講了他的遭遇。
常大耳臉盤方方正正，額頭有一道蜈蚣似的長疤痕，臉皮因為長年日曬雨淋，自然也是黑的。他講話通常都話不多，悶聲悶氣，難得那天說了一堆。
「剛到錢家的時候，我才十三歲，碰上冬天，就這樣也得在屋外幹活。我那時候年紀小，錢家又不給我吃飽，我挑不動滿桶水，也得上井，好幾次差點掉井裡，錢家從來沒有關心過。」
說到這，他呆呆出了會神，才繼續說：「我在錢家很少吃飽過，梭子(長工們私底下叫錢老爺)他們吃的是白米飯，給我的卻往往只是一碗清得可以見著底的小米粥。我因為又冷又餓，還要乾重活，就害了病，渾身都是虛涼，穿的吃的，都暖不了身子。我幹不了活，病得迷迷糊糊喊娘的時候，梭子和釘子（對錢孫氏的蔑稱），就惱怒又害怕起來，連忙叫人把我抬回家去，扔了幾個銅板當藥錢，假模假樣說要我回家修養去。呸，當我不知道他們的主意嗎？這樣我就是病了，也不用吃錢家的飯了；死了，也不用錢家出錢買薄棺了。」
英子聽得默然。她也受苦，但是錢家到底養育過她十幾年，因此她就不說話，只是用怯怯的眼睛，安慰著常大耳。