她們互相看了看，都到底一時無言。
終於有一個年紀最小的，還是強笑著，說：「許有遲客。」說著為鼓勵，竟自嬌聲唱起《劈破玉》等小詞：
「要分離，除非天做了地；
要分離，除非東做了西；
要分離，除非官做了吏。
你要分時分不得我，
我要離時離不得你；
就死在黃泉也，
做不得分離鬼。」
歌聲伴著淒冷的江風飄出茶館，一縷縷，若隱若現，時斷時續。
有了這個最小的帶頭，其他人或自相謔浪嘻笑，故作熱鬧，以捱過光陰。
然而笑言啞啞聲中，漸帶淒楚。
直至突然有數人喝罵：「夜深了，哪個鬼嚎，扯她去見官！」
一群的笑語頓時戛然而止。這群濃妝艷抹的女人互相看了看，惶惶如互相取暖被打斷的鵪鶉，怕被人再驅趕，只得一起沉默下來。
夜半時分，她們不得不離去，悄然似一縷隨風飄散的亡魂。
其中唱劈破玉的那個，在夜風裡縮了縮，畏懼道：「諸位姊姊，不如我們湊錢給媽媽，以免受苦挨打。」
其他人一時沒有回她。半天，一個高個的女人說：「哪來的大錢。姐妹湊一湊，怕也只夠那假母寬赦一個人的。」
老鴇兇惡，她們拉不到客，受餓、受笞，俱不可知。
出了茶館，離了酒肆，一路上大家都多多索索，眼睛還不時地流連，盼望能有人問一句、看一眼，她們就好蛇纏老鼠似地纏上去。街邊偶有行人，也多知道她們的身份，匆匆地躲避瘟疫一樣避開。
至於跑，更不敢想。到處是人販子，跑了，也沒有出路。何況這些女子沿街覷著，那些街巷的暗處，都不時有人的影子――那是「保護」她們的人。
此時，月光清清地照下來，
她們滿身疲憊，滿臉悽惶，低頭看著自己的影子。
一路默默無語地行至蜈蚣盪口，眼見得蜈蚣盪燈火通明，她們越發惆悵，這二三十人里有人已經開始一邊哽咽一邊罵罵咧咧。