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皖南不像桐里。皖南有很多河道。脂粉院也就在河道邊。往來常常有很多船夫。
夜色里，羽生挽起裙子，提著包袱，拉著崔眉上了一條靜靜停靠在河道邊的小船。船里亮著一盞微弱的燈籠。撐船的是一位鬚髮皆白的老船夫，說的也是皖南話。
在這裡住了三年，十四歲的崔眉，也能聽懂皖南話了。她聽到老船夫吆喝了一聲：「起嘍——」，解開了繫繩，一撐船槳，小船盪開了。
崔眉出生北地，幾乎沒有坐過船。這下子就覺得有些暈頭暈腦。羽生就拉著崔眉站到船頭吹吹河面的風，醒醒腦。
羽生站在船頭，提著燈籠。燈籠被迎面的風吹得閃閃爍爍，搖搖晃晃，在夜色里發出一團好像隨時可能熄滅的光。照著被緩緩撥開的水流。
風吹開她們的衣裙，耳邊是潺潺的流水聲，兩岸楊柳的氣味，河底水草的香氣，夾雜著水氣撲面而來。羽生的面龐在微弱的燈光里，白得不像話，也清麗得不像話。她的青紗裙隨風舞動飛起來，就像一隻立在船頭，展翅欲飛的鶴。
崔眉傻看了一會，忽然問羽生：「我們真的能飛走嗎？我們真的是對的嗎？」
羽生笑了起來。崔眉從來沒有見過她露出這樣天真柔美，純然快樂的笑容。她笑著說：「也許她們是對的。但是再壞，還能怎麼壞呢？」她把燈籠遞給崔眉，自己張開雙臂，迎著風，說：「也許這老船夫是壞的，要搶我們？也許不久我們就又遇到拐子？也許...也許有人劫色，並搶劫後還要要殺死我們？」
很多年後，崔眉想起來，知道這個晚上，羽生謀劃數年，應該是做了萬全的準備。
但那時候，崔眉還小。她真的被說的害怕起來：「那......那我們回去？」她小心地問：「羽生姊，你的癔症又犯了嗎？」她害怕羽生今晚帶她出來，只是癔症犯了，臨時起意。
羽生還沒有回答，在夜色中，在激水聲中，忽然傳來一個蒼老的聲音：「哼，你們這些奶娃娃。我渡人幾十年，載過多少大客，稀罕你們這點身家。也不去打聽打聽，我老頭子，什麼時候幹過不信義的事！」老船夫聽了一耳朵，氣哼哼的反駁。
羽生大笑起來，安撫老人說：「是、是、是。我請您的時候，就知道您是這一帶最信義的老渡頭。」
崔眉臉上一陣紅，除了被人聽到背後說壞話的尷尬外，又忽然莫名其妙的難過起來，想：她們是這樣的孱弱，想要活命，竟只能靠別人的「信義」。而信義這東西，似乎不怎麼可靠。
羽生好像看得出她難過的內涵，不笑了，伸手摸摸崔眉的頭，低聲說：「四娘，你很聰明。世上總有很多人不讓你飛。很多很多。有時候大概這些不讓你飛的人，就好像是無所不在。為了能飛得起來，人生在世，難免有時候要靠一下不靠譜的東西。」
說完一翻話，這個像鶴的女人，長長的出了一口氣，好像想起來什麼，又開始出神。一整個晚上，都再沒有說話。