養女的黑麵皮顫了一顫。
半天，才聽她咬著牙吐出四個詞：「官府、豪強、宗族、鬼神！」
顧老頭啪地拍了她的腦袋一下，又嘆了一口氣：「你還記得那場鼠疫嗎？」
阿仁渾身一抖。像是想起了什麼非常恐怖的回憶。
六年前，阿仁十二歲，和養父在雲南，經歷了一場鼠疫。
阿仁至今記得有一個因鼠疫而死的詩人臨死做的詩。
「東死鼠，西死鼠，人見死鼠如見虎！鼠死不幾日，人死如拆堵。
?晝死人，莫問數，日色慘澹愁雲護。三人行未十步多，忽死兩人橫截路。
夜死人，不敢哭，疫鬼吐氣燈搖綠。須臾風起燈忽無，人鬼屍棺暗同屋。
烏啼不斷、犬泣時聞，人含鬼色，鬼奪人神。白日逢人都是鬼，黃昏遇鬼反疑人！
人死滿地人煙倒，人骨漸被風吹老。田禾無人收，官租向誰討?
?我欲騎天龍，上天府，呼天公，乞天母，灑天漿，散天乳，酥透九原千丈土。地下人人都活歸，黃泉化作回春雨！」
寫完這首堪稱紀實的詩沒多久，年紀輕輕的詩人也死在了這場他描述過的大災難里。
阿仁聽見父親輕輕問：「你覺得，鼠疫可以避免嗎？」
「鼠疫這大肚子病又有干係？」阿仁最後還是反問。
顧老頭卻說不相干的話：「你知道那場鼠疫最後是怎麼上報的嗎？我那時在一個縣令家裡當大夫。見過那邸報。至今記得。」
他慢慢地念出來一段話：「慘痛！慘痛！縣邑良民死者十有六七，余勉力為之，終止，活民之二三。」
「怎麼會只有十之六七？」阿仁認為這是胡說。她親眼所見，馬車途經三天，經過了無數過去人煙鼎盛的鎮子村落，從沒看到過活人。
「傻孩子。官家嘴裡的『良民』，難道還指那些活不下去就造反的窮人嗎？」顧老頭摸摸她的頭髮，溫聲說：「我給你看看傷。」
這孩子總叫他想起他年輕時候，剛剛踏入這時代的世間，以為自己能靠著很多東西改天換地。只要叫百姓改善衛生，就能避開很多病。
最後現實只是輕描淡寫地，教他一輩子心灰意冷。
別名大肚子病的血吸蟲病，不過是這一個時代窮人所經受的折磨，在疾病上的一個縮影罷了。
他那時剛到這世間，心高氣傲，遞上一封摺子，上書此病來由。提議組織人手滅螺。
消息一級級往上遞，遞到哪一級，也不知道怎樣，就杳無音信了。
他日日催復，也只得得到一個大拇指和食指搓了一搓的動作。
要錢的動作。