張媽還在門口等著。小姑姑把手裡用布包著的錢給她。
張媽揭開一看，卻又把布包了回去。緩緩地把錢遞迴給小姑姑。
我們吃了一驚。
張媽搖搖頭，含糊的地吐出幾個字：「......不用了，都不用了。」
我們一時仲怔，張媽卻把籃子放在地上，露出一籃子土雞蛋：「姐兒們都是好心人，好心人。吃雞蛋。」
她看沒人來提雞蛋，哀求似地望向了我，嘴裡還含含糊糊念叨：「吃雞蛋......」
我躊躇半天，還是上前提起了那籃子土雞蛋。
張媽看我終於提起來了，木然的臉上露出一絲解脫般的笑意，沒有再說什麼，轉了身，一瘸一拐地蹣跚走了。
她矮小蹣跚的背影在帶著秋風的涼意里漸漸縮小了。
自這以後，很久很久，都再也沒見過張媽。
女學的事宜慢慢好起來了，只是唯獨有一件事：總招不到學生。
仕紳人家還好一點，因礙著小姑姑和阿姨們革命女臣的名聲，又或者是為了趕個「開明人士」的名聲，也有一小部分願意把自家的女兒送到女學堂里「沾點文明的光」。只是都提前聲明，等讀一段時間，女兒要議親了，要準備嫁人了，就不許再讀，必須回家去。
一位阿姨忿忿不平：「這是真想叫女兒讀書？我看只是想滾一層『開明』的金，好叫女兒可以嫁個好人家，賣個好價錢！」
小姑姑只得勸慰她：「管目的是什麼，能叫人好歹讀一段時間總是好的。」
至於貧苦人家，有一些阿姨本不願意去招生，嫌「泥腿子粗蠢」。因小姑姑苦勸，才勉強答應試一試。
誰料「泥腿子」們更不給臉，一個個聽了目的，不是變了臉就是趕人。
期間，更是碰上不少「奇事」。
有碰上一戶人家，對我們說：「女兒，我家沒有。十三歲的媳婦倒是有一個。」說著，屋子裡傳來殺豬一樣的嚎叫，進去一看，幾個阿姨都嚇得花容失色：她們想招的「學生」，正躺在鋪著農家經典的稻草的爛泥地上，身下流了滿地的血，哀嚎著生孩子！
一旁的主人家還一臉無謂地介紹：「媳婦在生第二個。第一個夭折了。」
這樣的人家還不是一個兩個。
更有甚者，小姑姑總算想出個法子，勸人說，學堂里貧苦人家女孩子如果來上學，學費全免，而且包吃住和三餐。一聽包三餐，可以省一大筆錢，終於有人家動了心。
我恰好那天跟著小姑姑去「見識」招生，那瘦得肋骨條條的主人家，看了眼草棚(他們的家）里快餓死的妻子和起不來床的兒子、奄奄一息的老娘，站在草棚跟前，叮囑同樣瘦弱得都站不穩的女兒：「記得每樣吃的只准每樣吃一口，剩下的拿回家裡來。」
第二天再去，那女孩兒沒了。
問：「你女兒呢？」