喝聲是沖他來的。
「放下你的手，否則明天你只能用繃帶給腦袋取暖了！」
「嘖。」艾格一腳踹開擋道推車，木條吱呀作響，氈帽「啪嗒」一下摔進水坑。
寒風將身後暴起的咒罵颳得模糊不清。
「三十銅幣，數清了。」酒館老闆把一個髒得看不出底色的袋子扔了過來。
艾格抬手接過，顛了顛。
大船進港，酒館一向是海上來客尋歡作樂的必經之站，採光極差的木屋一大早就人聲沸鼎，大笑聲、大叫聲、還有老闆腰間錢袋嘩嘩作響聲。
紅光滿面的大鬍子老闆從櫃檯後搖搖晃晃走出，掀開那桶新來的朗姆酒，腦袋埋過去陶醉地深嗅了一口。
艾格對這酒館老闆的聽聞不多，吝嗇的脾性是其中一個，此刻明白這大概還是個老酒鬼。
酒桶正要離地，艾格抬起腿，一腳踩住了桶沿。琥珀色的酒液晃動了一下，灑上他的麂皮靴。
老闆一愣，抬起他銅鈴般的眼睛。
指尖捏著袋子裡拿出來的一枚錢幣，艾格低下頭，與老闆對視。酒鬼臉上那雙銅鈴大眼精神奕奕，看樣子不算醉得厲害。
「銅幣？」他問。
突然將錢幣彈向酒桶。
老闆手一伸，沒撈住，錢幣「啪嗒」濺入酒水，銅色染料一瞬褪開，酒液由清轉濁，露出黯淡顏色的假.幣轉眼沉了底。
哪怕是在以偷盜和貧窮聞名的小鎮裡，也不乏有人為自己卑劣行徑的暴露而低頭心虛，但這大概不會發生在酒館這種地方，事實證明，酒精能讓所有無恥之言像碰杯聲一樣響亮。
啪一下蓋上酒桶，老闆慢騰騰站起來：「小子——」他比艾格矮了一整個頭，腰背卻有兩個他那麼寬，開口時像個笨重低悶的炮筒。
接連有人看向櫃檯邊，沒有人對氣氛緊繃的兩人大驚小怪，酒館的鬧事之徒多如野牛群經過道路上的糞便，口舌之爭或者激烈點的拳頭正好用來當做佐酒節目。
「你弄髒了一整桶乾淨的朗姆酒！」老闆瞪著他。
「是的，用你那令人發笑的貝殼染料。」艾格把袋子裡的假.幣全部倒上櫃檯，清脆的錢幣聲使屋裡眾人敏感側目。
「但還能下口，不是嗎？再兌上半桶水、三兩壺馬尿，像他們津津有味灌進肚子裡的那些一樣，照樣能讓你大賺一筆。」說著他偏過頭，向聞聲看過來的一桌酒客扯了個不算明顯的笑。