他站在艾格身後三步遠的地方，越過他的手臂瞄著人魚，聲音顫抖成了一束風。
「……艾、艾格，你、你你你離它太近了。」
人魚轉了轉眼珠，看向了伊登。
「它！」伊登驚叫，「它！它它它在看我！它知道我在說它？！」
人魚把它的臉頰貼上甲板，長發搭上了肩膀上的麂皮靴子，它依舊看著伊登。
近處人群騷動。
「它聽得懂人話？」
「見鬼，你他媽還是繼續講疫病的故事來嚇唬我吧。」
「別慌張，你家獵犬也能對人話做出反應。」
「可我發誓，我的狗永遠不會用那種眼神看過來。」
「它長得太像人了……這沒辦法。」
見鬼，現在並不是探討這個海洋志怪生物懂不懂人話的時候，它已經在這兒了，活生生的，被他們的漁網撈出，活生生躺在潘多拉號甲板上。人群前的大副回過神，瞥了眼天色，狠狠抹了把臉，抬手指向先前拖行人魚的水手，那人滿頭亂髮，驚魂未定。
大副半空中的手臂一停，手指轉向踩著人魚的艾格。
「你。」他說，「你把它拖去儲水艙。」
艾格鬆開了腳，人魚的長髮離開靴子，落到地上，透明泛光的尾鰭緩慢而小幅度地拍著甲板。
他掃了圈地面，漁網被銀魚堆壓著，一時沒找到什麼工具，於是從它的發間走到了它的尾部。彎下腰，需要雙手才能扯過那段漆黑的尾巴，人魚的尾巴倏地停下彈動。
他抓過的是尾鰭之上的一截，左手繃帶被浸濕，海水沾上傷口，微微刺痛。右手掌能感覺到鱗片出奇細膩，冰涼的觸覺，比想像中的堅硬，隱隱可以感受到其下肌肉的韌性，幾乎可以想見拍動時的力量。
艾格動作一頓，這觸感使他警惕。
手掌上移，摸到不知何時張開了的透明尾鰭，柔軟，滑膩……卻好像單薄脆弱，扯著拖行似乎會撕裂的樣子。
……他回頭，人魚眼珠深邃，安靜回望。