「堪斯特島，你們從那裡出來。」他喃喃道，「這實在一個偏僻的小島，它甚至不在我的航海圖上。讓我想想，讓我想想……那是羅素公爵的領地，還是歸屬德洛斯特家？」
「又或是直接由皇家海軍管轄？」
他撫摸過桌面上的地圖，聲音輕不可聞，但確實是在發問。
在這距離之內，艾格隱約能看到那張羊皮地圖所繪，幾條自西向東的常見商船航線泛著鏽跡般的紅。
「不太清楚，大人。」他答道，「正如你說，那是個偏僻的小島。我們聽過的最尊貴的名字叫老查理，他管理著島上最大的那個牢房。」
「叫我船長。」男人敲了敲桌子，「別用『大人』稱呼我，這讓我聽起來在搖著木槳玩過家家的遊戲。你們兩個，伊登·布朗，艾格——」
他停了一下，隱沒於昏暗的臉孔側過來，望向了艙室中間的紅髮年輕人。
「艾格。」他念道。
「你朋友姓布朗，我姓為伯倫，你呢？你的姓氏？」
屋內再次響起了咳嗽聲，藥草和香料的味道隨著那人袖擺隱隱浮動，濃郁刺鼻，艾格感覺鼻端難以遏制地起了一點癢意。
「不是每個人都有家族與姓氏的，船長大人。」
「。」一臉病氣的男人瞭然點頭，好似一個樂於閒談的長輩，語氣緩慢而寬容撫慰，「我見過很多孤兒，這艘船有四分之一的水手都失去了父母，孤身一人讓他們勇於出海漂泊。偶爾，在一些節日裡，一些岸上的酒館裡，他們也會談起自己逝去的家人，大多數人都有一個姓氏，哪怕孤兒——說說，你是怎麼成了一個孤兒？」
艾格聽到自己狀似回想的聲音。
「戰爭的刀槍，或者戰後一場瘟疫，誰知道呢，死人、死一家人總歸是那幾個原因。我那時候小得連自己是個人類嬰兒還是條野狗崽子都記不清，更別說父親的姓氏了。」
「……戰爭。」船長抬頭，目光正好停於牆上那把生鏽的制式配劍。
「我明白你在說什麼，戰爭。我也曾是一名戰士，擁有一艘戰船，只比潘多拉號小一點點。海盜無惡不作，北方的岸邊，有一半嬰兒還沒喝上幾口奶就失去了自己的性命，你算是幸運，只是失去了自己的姓氏。」
他那雙蒼白的手撿起桌上一件東西，放在掌中來回摩挲。
「如果我曾到過你的家鄉，看到這樣一名襁褓中的孤兒，我會送將他送往城裡最乾淨的修道院。然後登上我的船，找到海盜的黑帆，為你的家鄉，為你的父親母親，為你這個可憐的小嬰兒，我們那會兒發過誓。」
他旁若無人，自言自語，半明半暗的面孔讓人分不清是溫情還是陰沉。
「整艘船的人都發過誓，我也發過誓——你們，兩個男孩，你們樂意聽這些老掉牙的故事嗎？我的大副喜歡聽，每一任大副都蠻喜歡。我發過誓，會向每一艘經過的海盜船復仇，我要是死在船上，屍體旁邊有幾顆海盜的腦袋，墓碑上面就寫幾行溢美之詞。人人都認為我的墓碑需要六尺見長，『帕斯頓血帆』，海盜們這樣稱呼我的船。」