膝上的蹼掌實實貼了上來，蹼間薄膜黏上衣料。手中的長鰓忽而抖動，痙攣一般。
他於是發現，這足有半臉長的鰓片並非全部，下方始終蜷著的小半片鰓突然展落，再由細細的骨刺撐開，繃直如鳥翼，將它雙頰皮肉撕墜下扯。
人魚的長鰓需得緊緊貼伏腦邊，才能保證平靜面部不被扭曲。
艾格看到了那新出現的骨刺，乍一看幾乎與那柔軟皮肉融為一體，更短，也更尖細，碰上去必然手指冒血。危險是細小而埋藏的。
他沿著頂端最長的一根骨刺，摸到收向臉頰的長鰓根部，數過那些骨刺根數。
一根，兩根，三根……一共十三根。
他數過一根，手指下滑一點，膝蓋上的蹼掌就往前一寸。
一個交換，那舉動像是在說，他摸了頭髮與長鰓，它就可以摸摸人類的腿。
第21章
任何動物都具備好奇。
確認無害之後，松鼠會在肩膀上吱吱叫喚，海鷗會飛進窗戶，大搖大擺逡巡房屋。
像狼之類的危險猛獸也一樣。夏季森林裡，野狼並不總是成群結隊，飽食的孤狼趴在樹蔭納涼，你從樹間走過，武器收在背後，它抬起眼皮目送人影走離幾步，利爪悄然踩地，邁著不近不遠的步子跟上，接著舔舔鼻子，一路嗅過地上陌生的足跡。
腿上那隻蹼掌的動作介於觸碰與撫摸之間，力道輕微且距離有度，五道指頭的觸感格外清楚。潮意浸透時，他卻莫名由這隻手想到了那頭灰狼沿著蹤跡嗅來的吻部，有呼吸的噴吐，還沒饜足的舌頭，哪怕是無關獵食的探索，獸類口鼻的氣息依舊濕潤且兇險。
只不過現在那種氣息並非遠遠地停在身後的腳印上，而是在順著大腿上攀。
他聞到了無法忽視的海水氣味，集中又漸次濃郁的，不像來自門外與水池，更像由眼前動物的身上散出。水汽也濃得像從那雙灰色眼睛裡湧出，咸澀與苦味充溢空氣。
任何動物都具備好奇……艾格手指蹭過鰓上最後一根骨刺。
只是腿上的這份好奇似乎過於潮濕了。
手指收回時，那氣味已經滿得像裹住了全身，他動了下鼻子，下意識往後撤了點臉頰。
人魚的所有動作又一次停住。
好似有扇窗在閉上，發出了什麼唬人的哐當聲響，它小半張鰓片往上蜷了蜷，有道指頭輕微彈跳一記。
然而蹼掌依舊停留在已經碰到的腿上，不前移，也不隨之撤離。