水跡停止淌動，除了腰下魚尾收束的模樣，影子的上半身幾乎找不出怪誕可怖的地方了。
慢慢地，它向前伸了過來，倏而又停住。啪嗒，似乎是尾鰭拍了一下地。
如果這是一個類似於敲門的招呼，那大概是失敗的，這聲音輕得幾乎沒法被耳朵捕捉。
這古怪的念頭不是第一次出現——艾格在這熏熏然的酒氣里側耳去聽，感覺自己所待的角落好似藏了只膽怯的兔子，那跟隨而來的黑影斟酌著每一分動靜，像在確保一個嚇不跑兔子的探身。
與此同時，酒艙外面的動靜卻不像它那樣耐心十足，腳步聲如噼啪驟雨由遠及近，搜尋的船員們不知為何再次來到了這片甲板。
而那黑影還恍若未覺地停在那裡，艾格不由抬手敲了敲酒桶，給它示範了一個音量合理的招呼，探照的光線閃過窗戶，沒等對方有什麼反應，他已迅速踩過一地水跡——起先他沒有去捂人魚的嘴，反正它從來不曾張嘴發出過聲音，但等到他伸手拖過那截潮濕的腰，把這具緊繃又沉重的軀體往角落一塞，卻不由自主反身捂上了它的嘴——極度的寂靜里，那突然冒出的喘息猶如巨響，耳畔聽來，幾乎是比呼喊還要明顯的動靜。
「最好安靜。」他警告它。
一記吞咽飛快滑過那喉嚨，人魚像是在尋找空氣般仰了仰脖子，很快地，沒有任何聲音在發出了，它最懂如何安靜。
然而艾格等待片刻，手上的力道卻半點未松，甚至他大半注意力都在從門外轉移到這個角落。
掌心的那張臉，手肘下的潮濕胸膛，所有東西都擠在這片角落——那是一種遠超門外危險的緊迫之意，距離足夠接近，這感受就足夠強烈，手掌底下仿佛有什麼東西需要緊緊按壓，才不至於在這片黑暗裡彈跳而出，不是聲音，也不是顫抖，過了一會兒，他動了動腿，在酒氣間反應過來，是它的尾巴。
第33章
「剛剛地上有這些水嗎？」一牆之外的聲音在說。
「不記得了……好像沒有。」
「從哪兒來的水？」
「船舷邊更多, 是有誰把漁網收上來了？」
角落裡，海水的氣味已經快要淹沒酒精味，艾格看了眼手底下濕噠噠的動物, 一滴水正從它的睫毛落到他的手腕上。它潮濕得像是上一秒剛從大海里急急忙跑出, 也不知長發與魚尾在甲板留下了多少水跡。
濕意從每一處觸碰里傳來，最明顯的是小腿處, 那尾鰭已經不再像剛剛那樣緊緊絞纏, 柔軟的觸感一動不動地抱在他的左腿。許久都沒呼吸冒出, 那鰓片也沒扇動，他稍微鬆了鬆手，一道漫長而顫抖的呼吸出現在了手心裡。它明白門外那些人的搜尋嗎？在害怕被發現嗎？艾格看到它長鰓的影子在跟隨呼吸顫動。
「酒艙檢查過了嗎？」
「早就檢查過了。」
「門口怎麼也有水？」