指腹摩挲過尾鰭的邊緣，他目視一點尾尖蜷起在掌心——未知需要經過細細的觀察與探索才能判定。如果是以前，如果我們還在陸地，如果你還是那個站在守衛與堡壘後面的孩子——艾格停住回想。
始終暗淡的海平線在霧裡若隱若現，天快亮了。
這會是混亂的一天，他想。
人魚消失，水艙那把被打開的銅鎖卻還在，他並不認為那苛刻多疑的事務長會忘記過問這事。接下來的每一天都會越來越混亂，每一場睡夢也不會像之前那麼安穩，趁著天還沒亮的功夫，也許他應該回去補上一會兒覺。
望了眼船尾的舵樓，艾格摸出兜里那串鑰匙，抬手遞還給人魚。無疑它知道鑰匙的用途，巫師有句話說得沒錯，它待在它的地方，水池或大海，任何地方。
只是下一次睡前，也許他們應該在關上通風口的同時掛上一道牢固的鎖，並且收好每一把鑰匙。
鑰匙是暗沉的鑄鐵顏色，人魚沒有接，也沒有看向那串鑰匙。
長久的凝視間，它眼珠上那種動物獨有的濕潤已經消失，只餘一片深邃灰意，除了底下的人類面孔，那雙眼睛像是沒能看到其他東西，包括自己那截越來越緊的尾鰭。
加重的觸感已經快要纏到臂彎，艾格動了動手肘，等了片刻沒見鬆動，另一隻手不由握了上去，繼而拽了下。
人魚隨之壓低肩膀的樣子像是上半身也受了這一扯，然而艾格知道自己力道的不痛不癢，他抬眼看去，它那兩道長鰓已然半張，瘦削左頰因控制鰓部的力度出現了一下細小抽動，有那麼一瞬，他以為那張臉上會露出見血時的猙獰模樣，但他眼睛一眨未眨間，能清楚看到那半開的長鰓在它低頭剎那就已統統壓回腦後。
它屏住了呼吸，它的脖頸停了片刻，繼續靠近。
依舊是十足緩慢的動靜。
志怪動物湊近人類的樣子仿佛肩上有塊危險又沉重的墜石，它費力抵擋，鰓尖不時輕顫，而墜石底下有張沒有防備的面孔。
一滴水落上了臉，像他摸著潮濕爬梯望向通風口時那樣。
很難說這逐漸拉近的距離里是否有危險的成分，那蒼白肩線上仿佛蓄著一股巨大力度，又像是隨時可能因任何一點動靜而徹底停止。
他應該按住這截湊近的肩膀，一時半會兒卻沒有動。它想幹什麼？不像是要落回甲板的樣子，沒有人可以為這條未知動物的諸多舉動做出註解，他出神地想。眼前是一段敞露的脖頸，脖頸上掛下來的一串怪石漆黑無光，視線微微一偏，他看到它連兩隻蹼掌都離開了船舷。
它抬起了手，手指似要伸來臉側，忽地，艾格眼皮一跳——不是因為這還沒抵達的觸碰，而是因為一束猝然晃過眼睛的黃光。