說起那完全不同的東西，他卻如數家珍：「我遇到過樹精，不止一隻。我在森林裡目瞪口呆，不比見到人魚時的震撼少——它們同樣長著一副類人的面孔，雙手和雙腳，但它們耳朵尖尖，頭髮不是頭髮，而是一條條鮮亮發青的藤條。」
「和那條愛搭不理的人魚不一樣，它們懂人言，通人性，然而我從來沒有懷疑過這一點——那是和人類無法共通的動物，不管是外表還是本性。」
「色.欲。」他說，「人類的色.欲，那是樹精唯一的食物。」
「食慾的本能——這種強大的本能也是那種傳說動物接近人類的唯一原因。」
沿著船舷，艾格開始走往船尾，耳邊浪聲此起彼伏，巫師神秘的異域音律跟在背後。
「正如我警惕人魚——當一種懂人言、通人性的動物把你當做食物——或者說一個擺放食物的餐盤，任何人都應當萬分警惕，更何況那些動物還有著一些莫測的本事，有著超出想像的神秘手段。」
雷格巴把手搭上了船舷，「我至今沒有確定人魚的食物是什麼，又擁有著哪些致命的手段，也許你可以聽聽人們是怎麼遭遇一隻樹精的。」他帶著思索回憶。
「傳說無處不在，又蹤跡難尋，人們得一遍遍地遭遇，才能完全搞明白它們——那種獸類追逐著人類的色.欲，所有的手段也是為引起人類的色.欲而生，所有的手段更是依靠人類的色.欲來施展。」
陰鬱而潮濕的海風在把衣物與髮絲不時吹開。
「起先是春夢，一場接著一場春夢。接著是冬天裡長出來的綠葉，一棵棵奇異美麗的香料樹，勾引般得、無處不在的氣味。當你腦海里生出色.欲，只需一點點，那對它們來說就是廚艙大門打開的一道縫隙——它們將憑藉那點色.欲讓你雙眼蒙蔽，迷失於幻境，當人們被色.欲完全浸透，它們甚至能完全操縱一個人的頭腦和身體。對於某些口味特殊的樹精來說，人類飽含色.欲的血肉甚至也是一道美味。」
雷格巴望著手腕上的枝條與船舷的摩擦，異域口音讓這些話幾乎是另一種的語言了。
「最可怕的獸類不是喝血食肉的獸類，而是懂人言、通人心的獸類。它們是色.欲的化身，是最善蠱惑之道的動物，它們引誘出你的色.欲，引誘出那平等潛伏在每一個血肉之軀的東西——只要你心生色.欲，你就是它的嘴下羔羊。」
他靜了一會兒，語氣平淡地加了一句：「或許只有最純潔的孩童才能完全抵禦那種動物。」
話音散進海風，艾格在巫師的最後一句話里停住，停在了船舷邊。
這是他曾經上船的地方，他知道底下的舷壁掛著一道道鐵桿，一個隱蔽的登梯。
他望著夜色里的黑海，伸手摸了把船舷，一手的濕潤。他低頭看去腳下，水跡一路延伸，又在目及之處斷在了海風裡。
人魚上船了。
「很多東西都是人類的本能，知道了也無法避免，但我依舊輾轉反側，一直在想——人魚——這種大海動物的食物是什麼？」