他知道自己現如今沒有任何恐懼, 曾經的疑問卻始終懸在那裡。
詛咒就在身上，一直就在身上，不是嗎？曾經的那個男孩也並非無懈可擊，他目睹了滅亡, 歷遍噩夢，他分不清現實與幻境。他曾經恐懼。
恐懼重複了十次、百次, 想像之中，下一秒出現在身上的東西千篇一律，不需要刻意回憶，那場景歷歷在目——最先變化的是眼睛，而後是手指、雙腳，扭曲自下而上，等到靈魂湮滅，鮮艷的石質會占據每一寸死亡的軀體——任何一點恐懼過後本該是一株紅珊瑚。
然而他每次張開眼睛，看到的雙手依舊是完整的，他摸上一株紅珊瑚，皮膚在與僵硬石質對比分明，只有他——僅僅是他，仍然是具活生生的血肉之軀。
……為什麼？
他轉過臉，玻璃上映著自己的面孔，黑暗讓人臉的輪廓模糊不清。窗戶之後，池水空空蕩蕩。
那動物從這裡離開了，艾格想起來。以恐懼為食的動物。
轉眼它好像又上船了。他望去輪船前方，視線被霧氣阻隔，那未竟的疑問重新冒出，它上船了，去了哪裡？
突然落上眼皮的是一道燈光，艾格抬頭。
船醫室里出來的兩名船員嚇了一跳，煤油燈晃了晃，照出那是道活生生的人影才穩住。對於多數船員來說，這片水艙一直是個瀰漫不祥的禁忌之地，走下樓梯的時候，那兩盞煤油燈往四周各探了一遍，謹慎得像是要驅清周圍的每一縷陰影。
燈光里的聲音在向同伴小聲猶疑：「你覺得那動物……真的不在了嗎？」
「事實就是它已經不在那兒了。」其中一盞燈再次朝水艙照了一瞬，「我們最好是相信它已經遠在海底了。」
夜色黑得只能照清三步之內的東西，而黑暗總是讓人胡思亂想。
「如果我說——當然，我不是在怕黑。該死的，可能是周圍太安靜了，一眨眼又起了霧，如果我說……」
「得了吧，我知道你想說什麼。我他媽和你一樣，現在只想跑回屋內關好我的艙門，我他媽半點也不想在入夜後的甲板上晃蕩，天知道我在害怕什麼。」說著他們已走下樓梯，「這船越來越邪門了，你半夜走過一片墳地時也就這樣了，也許跟人魚沒半點關係，這見鬼的感覺早在第一個死人出現時就開始了。」
艾格與發著牢騷的兩人擦肩而過，等到兩人在餘光里成為背影，無意間的一瞥，正在邁向樓梯的腳步停住了。
他注意到了其中一人手裡的東西。
「好吧，就當這裡是片墳地，好歹底下都是活人。」
一張面具在船員手裡晃動著。
那是醫生每隔三天就會製作的、塞著棉花與香料的防毒面具，潘多拉號上有且只有一人需要那樣一張面具。