又是幾乎無聲的一句。
艾格視線下移，從它時不時滾動的咽喉，望去胸膛上的那道傷。
「看得出來，一路上危險還不少。」一時間，他想不到海里有哪種危險會損傷著這種動物的嗓子，誤食了什麼東西？有異物卡在那裡？這樣想著，他伸出另一隻手摸向了眼前的喉頸。
人魚注視著那隻碰來咽喉的手，規律扇動的長鰓慢慢貼到腦後。
手底下喉骨完整分明，沒有任何異樣。咽喉的傷本就肉眼無法看見。
「有東西卡在這裡？」艾格問。
人魚的喉嚨再度醞釀起一點震動，應聲的話從胸膛來到嘴邊，它張開嘴。
沒等那嘶啞之音再次出現，艾格抬了抬手，把手背上的下巴合了上去，「點頭，或者搖頭。」
於是人魚閉上嘴，搖搖頭。
很難說清它的注意力是否在這句問話上，它一邊搖頭，視線卻始終跟隨著那隻從眼前收回的手。
「知道自己喉嚨受傷的原因嗎？」
停在手上的視線來到他的眼睛，這回它像是思索了片刻，再度搖了搖頭。
艾格不再詢問了。
越過它的發頂，他看去它背後黑漆漆的艙室。
油燈已經在裡面燃盡，若隱若現的海水氣味從內飄來，那是海上無處不在的一種氣味，理所當然地充斥在輪船每一個角落。
短短半個夜晚，這間大船管理者的艙室已然成為了這條動物的地盤。
無論它幾次三番賴著這條船有什麼目的，但此時此刻，對於這條渾身掛傷的動物來說，比起需要用爪牙搏鬥的海底，也許這艘被恐懼統治的人類輪船才是它最從容來去的場所。
只要他對它鳩占鵲巢的行為睜一隻眼閉一隻眼。
艾格看向那截回歸沉默的喉頸。
「領地是你的名字。」短暫的沉默後，他再次說，卻並非對著一窗之隔的面孔。
視線上移，頭頂是那間擺放紅珊瑚的船長室，他猜測著這種動物共通的習性。
「……人魚以領地命名。」
在海上碰到這樣一條動物的機率是多少？
望著那片屋頂，凝神間他能聽到樓上動靜。那大概取決於大海有多深，有多浩渺無垠。