「那是森林裡再尋常不過的一種祭祀, 沒人會想到這種祭祀會招來一隻神秘動物。」
「起先, 我們以為吸引那種動物的僅僅是人類的鮮血，巫師們已經發現——那種由鮮血聯結、會產生詛咒的色.欲和它們平常食用的色.欲是完全不同的，就像……」他思索了一瞬，「就像人類的食物有味道的差別。」
「如果說尋常的色.欲是寡淡無味的，那麼，那種會令詛咒生效的色.欲對於它們來說，也許就是無上美味。」
「獸類最激烈的欲求不過就是一口食物而已, 不是嗎？逮著機會, 它們將嗅著血腥過來, 把每一個人都變成香料樹。為此我們納悶了很久, 要知道, 照森林裡祭祀的頻率和習慣，我們走過的地方早該遍地都是香料樹了, 遇到的樹精也不該僅有那麼兩三隻。」
然而事實上，哪怕這種詛咒在森林裡稱得上常見，那也僅僅是相對大海而言。
神秘動物至今仍是人們口中的傳說。
「後來我們發現，強大的咒術總是伴隨著各種各樣的禁忌與條件, 這種法則同樣適用於一條志怪動物——詛咒的能力對它們來說，也許並沒有想像中的那麼無所顧忌, 甚至……每一隻志怪動物從誕生到死亡，僅僅只能施展一場那樣的詛咒。」
巫師盯著手上的樹枝，回想的模樣讓人相信每一句話都是親眼見證。
「它們也並非拿到鮮血就能施展詛咒，大多數咒術往往會需要一個儀式。」
「而那一場祭祀里，把它們招來的除了鮮血，確實還有另一種東西。」巫師告訴他，「那是祭司對祝福的祈求。」
艾格看著他：「祝福。」
「沒錯，祝福。」
巫師重複這本該寓意美好的字眼，語氣里卻有著和道出「詛咒」時如出一轍的顧慮。
他說起那場祭祀：「老祭司背叛了那一場祭祀——疾病纏身，半隻腳踏進棺材，他或許已經失去了信仰，又或許被衰老和病痛折磨得不得不求助信仰。他捧著所有人的鮮血，念出的禱詞卻不是村子的風調雨順，而是自己的長命百歲……我猜哪怕是信仰最堅定的時候，那祭司也不曾幻想過這樣一種結果——」
「有隻樹精拿走了所有人的鮮血，接著，它通過鮮血詛咒了整個村子，也通過鮮血祝福了那個老祭司——他的祈求成功了。」
「村子裡的人變成了一片香料樹，唯獨他重獲新生、長命百歲了。」
艾格與巫師對視。
隔著半個屋子與透窗的日光，彼此的聲音無比清晰。
「這是詛咒能換來的東西。」他說。
「這是詛咒能換來的東西。」雷格巴肯定著。