「事實告訴我們，巫術真實存在……詛咒，詛咒，是詛咒滅亡了島嶼……城堡的花匠，校場的騎士，岸邊的巡邏隊，就連陛下和索菲婭夫人……他們、他們……」顫抖逐漸劇烈，「那些人，德洛斯特宣稱——所有人……諸神在上！加蘭島早在五年前……所有人已經和島嶼一起埋葬！」
遲到的哀悼。艾格知道，他同時還看見了海的龐大與島的渺小。
孤舟的漸行漸遠中，是甲板的劇烈顛簸提醒了他應該再回頭看一眼。看一眼吧，內心有這樣的聲音在說。最後一眼，看狂風如何大作，群星如何泯滅，天與水組成的無盡黑暗裡，似乎大海也在宣告這場滅亡，巨浪層層湧出，湧出、翻滾、崩落，漫天海嘯像是古老咒語的肆虐、殘酷爭端的沸騰，眨眼之間，將島嶼吞得一乾二淨。
等到風浪平息，他從孤舟上站起，島嶼已在海霧層層包裹之中，再也尋不到方向。
它迷失了。
……所謂神秘怪譚，人力所不能及的詛咒，槍炮也無能無力的覆滅。
那麼——
艾格看去對面，從經年盤旋的疑問中挑了個最簡單的問題。
「它叫什麼？」
「……什麼？」老人抬起頭。
「你的朋友？寵物？老熟人？那條詛咒了你正在哀悼之人的人魚，它的名字。」
完全寂靜的對視中，老人望著這張日日相對的臉孔，眼神還停留在上一秒的哀痛里。
「……什麼？艾格？」他茫然問。
但他不知道這一呼一吸間，他的雙目瞪得有多大，手顫抖得有多劇烈，「你在——利瑟爾·德洛斯特……他對你說了什麼？」
杯中水溫逐漸變涼，艾格轉動杯底，發覺自己不由自主在盯著桌上那隻老者的手，斑駁的皺紋在隨脈搏一起顫慄。
「人魚以領地命名。」他靜靜道，輕易制止了老人的所有呼吸，「三十八——或者三十九個？你向我講過的人魚故事。」
他從海上而來，帶著滿肚子的知識和傳說。神秘故事像迷魂湯，把城堡的孩子的牢牢吸引。
「邪惡的，善良的，故事裡的人魚面貌各不相同。」
你們要是活到像我這麼老，也能隨口道出這些故事。老人曾經笑言：因為故事往往隱喻真實，傳承著講述者的經驗與學識，就像我把酒精和檸檬汁的功效藏在醫者的寓言，甘草和冬盛花的秘密藏在昨天的睡前故事裡——那麼，考考你們，這兩種草藥的妙用是什麼？