老人頹然而望，「惡魔豈止懂得人心與詭計？食物令它那麼瘋狂，我見過詛咒不完整時——最後一口食物逃脫時人魚的暴怒，諸神在上……那是人力所不能對抗的力量，擁有控制天氣和風雨的能力，那種動物在海上無往不利。我也無數次猜測過島嶼消失的秘密，今日德洛斯特告訴了我，是那條人魚，堪斯特將加蘭島用海霧層層包裹。」
「島嶼和詛咒都在它的手裡，德洛斯特打著危險的主意，打著拿島嶼、解咒和……我的安危威脅你的主意，他們想要你交出武器圖紙。」
艾格定定地看了他半晌，直到老人臉上慣有的關切消失，重回束手無策的惶然。
燭火在隨著鑽進窗內的風飄搖。
「分享著這麼偉大的秘密，我以為你們的同盟牢不可破。」
到此為止，艾格已經不再需要他的解惑。哪怕老人張張嘴，似乎還有話要說。他關上窗戶，抬步離開。
「我知道……我知道這懺悔的渺小。」擦肩而過時，老人低下了聲音。
幾息之間，時光仿佛在他的臉上再次完成大半輩子的流逝，那滿是皺紋的面容竟然還能更蒼老。
「很遺憾小島的這些年……這麼多年，艾格……竟然是仇恨讓你長到這麼大。」
仇恨？確實，又不止於此。
艾格沒有反駁他，他向來懶得反駁老人。
船舷之外，比夜晚來得更快的是陰雨，輪船不該在這種天氣出海，他知道，風雨會導致迷失，可他卻從未像今日這般心切一艘船的啟航。因那唯一的方向根植心中，在小島日日夜夜的等待里都不曾模糊。
仇恨——哪止於此？那是所有逝去魂靈的安眠，是遺失之鄉的重現。是歸途。
「睡個好覺，老頭。」最後他這樣道，語氣一如小島每一個太陽落山時，冰冷底色不加掩飾。老者曾憐憫那是孩子遭逢變故後的心防，現在才知這問候里的累累血債。
「誰也不差那麼一會兒了，不是嗎？你們都得活得好好的，在德洛斯特找回加蘭島之前。」
第53章
德洛斯特的輪船在第一時間向北方駛去。
不僅僅是因為北海是海蛇的老巢所在, 更因為掌舵者發現唯有在提到歸鄉時，他目中無人的客人才會遞來一份眼神。
無欲無求之人是最難攀登的高牆，高牆上終於發現的一把梯子讓全副武裝的攻城者不至於走向極端, 採取了更溫和的方式。士兵們被命令不得打擾, 似乎也明白自己不受歡迎，德洛斯特沒再靠近客人所在的船尾樓。
潘多拉號緊隨其後, 像個龐大的影子護衛。相較起來, 德洛斯特的海蛇號更小, 更狹長，巨大的帆，尖銳的船首，那才是更適合穿梭北海的體型。