雨應該是怎麼停的？雲得散開，風得變小，然後是淅瀝聲響的漸歇，不該這般沒有徵兆，上一秒還在打雷，手捧雨具的船員們茫然看天。
站在陡然溫和下來的海風中，有那麼一瞬，艾格同樣不知道自己來到這舷邊是為何目的。手指再一次碰到了口袋裡的樹枝，觸感格外明顯。
海面上抬起來的臉如往常那樣蒼白靜謐，不見任何起風或放晴的徵兆，又或許那雙眼睛比先前要陰沉些。此刻的大海那麼幽暗，海水襯托下的動物難免會顯陰沉。
艾格往下拉了拉兜帽，並不能擋住那直勾勾的視線。他轉身離開了舷邊。
桅杆頂上，悶悶的雷聲開始響起，緩慢低沉的，讓人想到人魚曾經聞見血腥時的沉悶喉音。接著是這段航行里的所有行徑，連續不斷的噩夢，船員的落海消失，一間艙室被侵占，還有那隨時可能爬上船、大搖大擺出現的魚尾——饒了他吧，控制風暴。
艾格頂著悶雷聲又回到了船舷邊。
分秒不差地，人魚重新鑽出海面。
噓，手指豎起嘴巴前，他與那雙灰眼珠無聲對視。
終於，大船上方的陰雲安靜了下來。人魚貼在腦後的兩道長鰓更低地往下壓去，肩膀微微沉入海面。
好消息是接下來很長一段航行里，海蛇號沒有被風暴掀翻，當然也沒有任何一個人的艙室被海里爬上來的動物霸占，一切風平浪靜，早上的甲板甚至很少出現過關於噩夢的討論，就像那條人魚已經乖乖離開。
但艾格知道他沒有離開，因為他在閉門謝客的屋中呆了三天之後，肉眼可見地，窗外天空又陰下來了。
航行沉悶無趣，天氣的變化是水手們眼裡的頭等大事，起風了，落雨了，浪涌打上了甲板，所有訊息透過一聲聲大嗓門傳入窗內——細細想來，控制風暴的能力？艾格沒從這變化多端的天氣里看到什麼控制的意志。
醫生的信息不一定全部準確，與其說這種動物在控制風暴，不如說風暴在忠實地遵循他藏在海面下的臉色。
風暴並不妨礙船行，起初他關上窗戶心想，海蛇號有足夠的經驗應對風暴，雖然航行會變慢，窗外吵吵嚷嚷不停歇，當下也沒有第二艘這樣的船來送他回北海，但——這並不是需要主動探尋才能得出的一個規律，一個顯而易見的事實——如果他超過三天沒有去往舷邊，天際就開始電閃雷鳴，大海會對所有經過的行船臭起一張臉。
海蛇號百無聊賴的客人有了隔三天就要出門閒逛的習慣。
「俘虜的放風時間。」
有一天出門時艾格再次對自己說，所以他究竟是誰的俘虜？德洛斯特並不限制他散步的自由，他卻循著固定的路線，每每都要去往那塊固定的甲板。瞭望台的值班水手都沒他這麼準時準點。
一路慢騰騰走過去，艾格看看天際陰雲，看看屋檐下躲藏的海鳥，再看看遠處潘多拉號飄搖的船帆，實在沒有別的東西可看了。環顧又環顧，最後他在舷邊停下，如往常一樣，去看陰影里等候的灰眼睛。