侍衛長道：「足夠了，大人。我不過是最低賤的傭兵出身，有幸在幾場戰役里獲得領主賞識，冠以榮譽的頭銜。這個榮譽和一袋金幣足夠我家人過上好日子了。」
「你由領主受封騎士，然後呢？你是怎麼成為了德洛斯特的一員？」
「然後……同樣因為幸運，德洛斯特公爵在一場劍術大會上對我另眼相看，『海上槍術盛行，如今能使得一手好劍的年輕人不多』，公爵閣下這樣說。從此我便跟隨他在紅鱗號服役，直到您繼承了海蛇號。」
「這麼說來，你本該成為加蘭島的守衛之一，是城堡里享受榮譽的劍士，不該在海上風餐露宿。」
「我喜歡海，大人。北海的子民愛戴海洋。」
「沒記錯的話，我們殿下很早就開始參與騎士的受封儀式。」德洛斯特晃動手中酒液，「我該想到的，你見過他。」
侍衛長沒有否認。
「殿下……殿下不常來，他往往只出現在受封后的校場，在窗邊觀看劍術比試。平民出身的騎士需要耗費大半積蓄，才能鑄得一把寶劍，偶爾……有的時候，他會隨手送給那些人一把劍，『破鐵砍不過青鋼，劍術比試的前提是雙方武器的公正』，他對裁判說。」
騎士的臉隨著聲音再次低下，手中陳舊的劍鞘始終藏在披風之下。
「……但那時候他還是個孩子，而我只是那年受封的十四位騎士之一，他不會記得我。」
「你卻記得很清楚。」
騎士沒有應聲。
黑髮貴族望著自己的酒杯，酒液鮮紅，在日光下晶瑩剔透，使人想到了那雙眼睛。
那不知何時、又是因為何故出現的一雙紅珊瑚。
他聞著酒香，困惑並沒有妨礙他品味這一切——無畏之人的軟弱，高貴血脈的淪落，還有上位者的慈悲。他幾乎是心生憐愛了。
「我又何嘗不是呢？」他寬容地說，停下對騎士的追問，「往事歷歷在目，我幾乎是看著他們長大。我們的王子和公主品德高貴，純潔爛漫，每晚都聽著童話入睡，劍與騎士，勇者打敗惡，邪惡戰勝正義……」
「……但我不愛聽那些故事，我喜歡歷史。」
「歷史裡偉大的人物總在消亡，古老的家族總在沒落，一場變革誕生了，再由勝利者書寫——歷史記錄著一個世紀以前，德洛斯特被宣布反叛，從大陸來到了這片海上……父親總說大海接納了我們，但德洛斯特不該忘記，這個被流放的家族紮根於帝國豐饒的土壤。」
最後他抿了一口酒。
「歷史還告訴我們一個真理，使人高貴的不是血脈，是權力。」
除了濤聲和海風，艙室里落針可聞。