「這是一個惡作劇嗎？」
「人魚的惡作劇。」
「玩弄人心，狡詐成性——老頭說過無數次，它們欺騙，它們邪惡……他卻相信了這樣一條人魚。」
巴耐醫生在今夜去世。
床板上，老人雙眼始終沒有閉合，呼吸卻已徹底停止，鬆軟的皮膚全部冷掉僵硬。消息由偶然路過船醫室的無名船員傳來，沒有徵兆，沒有悲傷，傳來消息的人與聽到消息的三人面面相覷，猶如一個缺乏趣味的惡作劇。
死前他會想什麼？
夜半的屋子裡，偷來了二次生命的人自問自答。
也許會想，命運永遠比自己的雙手更殘忍，原來那畢生所求不過一個惡作劇。
門外，值夜的士兵都散去。
「他去世了。」艾格回到艙室，告訴滿身海水的人魚，僅僅陳述一個事實，「那個老人。」
人魚長久將他凝視，「……伴隨恐懼。」然後他褪下脖子上完成的黑珊瑚，將項鍊纏繞在他的手腕。
海上的死亡從來都不稀奇，生命的逝去在無盡浪濤間不值一提，魂靈的迷失也是。一部分人見到了死亡，歷經諸多失去，得以擁有更多的時間來認識倖存與回歸。輪船離靠岸又近一天。
這一晚艾格枕上水聲相伴的床榻，在格外安穩的行船上，做了個不太安穩的夢。夢裡有人影出現，是她。裙擺和海是一樣的顏色。母親朝海崖上的男孩勾勾手，男孩躍下來，飛揚的頭髮，像一匹無憂的馬駒，他踩過礁石、海浪、和漫長猶如時光一樣的故土小徑，方向明確地朝她跑去。
她好像低頭詢問了什麼，他仰頭看她，沒有靠近，因為知道靠近會導致消失。也沒有作答，回答也會導致消失。他只是搖搖頭，站在那裡看著她。但她還是消失了，連帶著那些人群和所有昔日時光。
夢開始空洞，一直存在的空洞，似乎無論朝哪兒落腳都會踏空的樣子。直到他找到一個溶洞，深邃、潮濕、伸手不見五指。石壁將黑暗包裹，海水填滿溶洞，淹沒比踩空的感受更踏實。他往深處走去，在最深的地方徹底睡了過去。
第70章
清晨天光剛亮, 鳥鳴已經喚醒船首樓。
「真的會有用嗎？」雷格巴發問。
伊登遲疑：「我感覺沒有用……艾格抓過不少水蛭，在我們那座小島上。他眼睛都沒眨一下。」
「信我的。」尤克很有經驗地說，「以前我把水蛭塞他手裡的時候, 他眼睛也沒眨一下。但是轉頭走路就同手同腳了, 足足三天沒理人。蟲子，各種軟趴趴的蟲子, 我們殿下就怕這個。」