敲門聲響起，瑞德先生走了進來。
唐森注意到他的臉色有些古怪。
「霍爾小姐來拜訪我了。」他說道：「她希望能夠向我換取一個與魔鬼交易的機會。」
「霍爾小姐對於結社的貢獻很大，包括提供了不少的情報和材料，而且也利用了她家族的勢力庇護了結社的安全如果請求不過分的話，可以同意她的交易。」唐森平淡地回復道。
「問題在於，她所求的並不是魔藥配方或者其他的什麼，而是一次讓魔鬼眷者出手的機會。」
「她想讓我在關鍵時候出手，保護一個人。」
瑞德先生有些糾結的說道：「雷利，伱不知道當我聽到那個名字的時候，我費了多大的氣力才抑制住讓自己表現出異樣。」
「讓我猜一猜。」唐森嘴角微微勾起：「那個人的名字，是不是叫夏洛克·莫里亞蒂。」
瑞德先生吃了一驚：「你怎麼知道？」
他喋喋不休地念叨道：「這太離譜了，我可不會忘記這個名字，畢竟我剛剛才花了兩萬金鎊，僱傭了A先生去刺殺他，結果，保護他不被刺殺的任務又回到了我的頭上？」
「顯然這位偵探先生是有些人脈的。」唐森問道：「那麼，他願意付出什麼樣的代價請你出手呢？」
「一萬金鎊。」瑞德先生說道：「當然，還有霍爾小姐累積的對於結社的貢獻。」
「價格低了。」唐森道。
「當然，我也是這麼想的。」瑞德先生道：「為了刺殺他我可是花了兩萬金鎊！雖然還沒有付完」
「我和霍爾小姐說，與魔鬼的交易可不僅僅是金錢就能夠搞定的，這需要花費的代價很大但是霍爾小姐又附加了一棟城外的莊園，價值七千金鎊.」
瑞德先生顯得有些無奈，唐森從他的表情之中甚至能夠想像得到霍爾小姐當時的神態。
這位伯爵家的女兒花起錢來的氣勢，並不比瑞德先生要弱。
「你可以去告訴霍爾小姐，你同意了她的請求。」唐森笑道：「當然，那些錢只夠換五秒。」
瑞德先生愣了一下，道：「我們真的要保護那個偵探？等等，讓我捋捋——」
他抓了抓頭髮：「也就是說，我們花了兩萬金鎊僱傭了A先生去刺殺偵探，然後又收下一萬金鎊和一棟莊園去保護他，我們預付了四千金鎊，但如果他死在巨龍的手中，之後的錢也就不用付了」
「到頭來，我們還賺了六千金鎊和一棟莊園？」
唐森提醒道：「準確的說，還有一份牧羊人的非凡特性，這可不能算作夏洛克·莫里亞蒂的戰利品。」
當然，還有好幾份魔藥的配方。
「我們預付的錢甚至有可能在屍體之中找到。」瑞德先生露出複雜的表情：「真是一本萬利的買賣啊。」
「那就得看巨龍下手有沒有分寸了，我不認為一些紙質的金鎊能夠在那種戰鬥之中留存下來。」唐森道：「而且，五秒鐘的時間，如果那個牧羊人足夠警惕的話，不一定能夠得手。」