赵孝成决定任命赵括为大将，赶赴长平前线取代那里的缩头乌龟廉颇。
蔺相如先生此时病重，闻讯连忙上书劝阻：“赵括徒有虚名，只会读他老爹的兵书和战争日记，打起仗来则是胶柱鼓瑟（成语），不知机变。”
赵孝成王和赵括都是少壮派，不听这些行将就木的老家伙唠叨，于是厚赏赵括，择日开拔。赵括也没客气，拿着赵王赏他的金帛，到处求田问舍，打听哪里的房子会涨，买房子置地，表现得胸无大志。他妈妈惶恐得很，上书请求宽赦：“我儿子赵括不堪为将。从前他老爹获得赏赐，都与军吏士卒分享。受命之日，不问家室，与士兵同吃同睡。而这龟儿子却婆婆妈妈的，把钱全藏到了家里，只是一个守财奴而已。愿大王不要遣他去前线啦。”
赵孝成王历来果断（或者说刚愎）：“大妈不要啰嗦了，我意已决。另外，你们这些老人不要老管孩子叫龟儿子，这样对家长也不利。”
“那么，倘若赵括败兵折将回来，我们家属请求不要连坐。”
赵孝成王说：“这个好办，依允就是。”
于是，赵国一颗冉冉升起的丧星，带着他的兵学理论和父亲的战争日记来到了邯郸以西一百五十公里黄土高坡上的长平战场。
赵括为了立功露脸，他到了长平以后，就率四十万赵军离开东垒，倾巢而出，渡过丹河，全线反击秦军，想把廉颇丢失的丹西山和山上的西垒夺回来。没想到连战数日，西垒坚如顽石，防守应变有方，无懈可击。赵括心中烦闷，正迟疑间，忽闻恶报：身后的东垒已经被秦人的二万五千奇兵所得，赵括一下子成了无家可回的人，夹在西垒、东垒之间成了流浪汉。
原来，秦国用久经沙场的战神——武安君白起替换了王龁。白起以强有力的二万五千奇兵向敌侧背迂回，夺了赵军东垒。守卫东垒的将领冯亭勉强逃了条性命。
赵括接住冯亭，把他大骂一顿：“廉颇先是丢了西垒，你又丢了东垒。你要害死我啊！”
冯亭辩解道：“你率大军倾巢而出，几日迟迟不归，我如何守得住那么长的东垒。”