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通往明治神宫正殿的参道上，参拜的信众摩肩擦踵。托马斯?艾卡特高声对妻子杰西卡说着话，洪亮的声音盖住了纷乱的杂响：
“Hey,Jessie.Japaneseareseriousreligious.Ireallywonderwhetherthere’remanypeopleoftheirreligion.”(嘿，杰西②，日本人真的太虔诚了。我真怀疑不信教的人究竟能有多少。)
“Butyouhavemanyirreligionists,Yukitaka?”(很多人都没有宗教信仰啊，对吧，幸隆?)
托马斯在日本的商业伙伴干元幸隆站在艾卡特夫妇身边，看上去就像是两人的孩子。他满脸堆笑地答道：
“Yeah.We’dliketoskimthecream.Actually,wecelebratedChristianChristmasoneweekagoandwevisitaShintoshrineonNewYear’sDaylikethis.Moreover,weholdthefuneralservicewithBuddhismtypeandvisittoagraveduringthebonholiday.”(是啊，日本人只是喜欢过节罢了。上周才刚刚庆祝完基督教的圣诞节，又轮到了神道教的初次参拜了。日本人的葬礼深受佛教影响，盂兰盆节时会去扫墓。)
艾卡特夫妇和干元三人都是四十多岁。干元本来就长着一张娃娃脸，皮肤也保养得好，加上身材矮小，看起来就像是艾卡特夫妇的儿子。托马斯戴着黑框方形眼镜，干元则戴着细长的无框方形眼镜。
“Youmeanyou’renotirreligionists…youhave‘ReligionsAdjacency’?”(就是说，你们不是不信教，而是信仰多种宗教?)
“Right.Ofcourse,someofuscountonfaithastheirspiritualguide.However,manyyouthshavepositionedareligiousactasacustom.”(是的，尽管有不少日本人是虔诚的信徒，但大多数年轻人只是把宗教仪式看成一种习惯。)
“Oh,well,‘Hatsumode’isoneofthefestivals?”(那“初次参拜”是一种节日咯?)
“Aye.”(差不多。)
“Interesting.”(真是个奇特的国家。)
艾卡特夫妇兴致勃勃地打量着周围的人群，像是很着迷似的。
不管以什么形式出现，新年在所有国家都有着不同寻常的意义。
“DoyouknowthemannersforShinto?”(你知道神道教的仪式吗?)
托马斯模仿旁人击掌合十的样子，展示给妻子看，得意地笑了。
干元比划着解释道：
“Firstofall,youbowtwiceandclaptwice,thenyoupraytotheKami.Finallyyoubowonce.That’sit.”(首先鞠躬两次，击掌两次，然后对神祈祷，最后再鞠躬一次。)
杰西卡点点头道：“Isee.”(明白了。)然后亲自试了试动作。路过的日本人好奇地看着这三人。
人群在碎石路上前进，脚步声杂沓。
到正殿还有很长一段路。
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“就是快不起来啊……”
沿着明治神宫的碎石参道缓缓移动了两个小时才抵达南神门，北野正义忍不住对身旁的川北雄大说。穿过大门，可以参拜的正殿便出现在眼前。