门打开，一个穿西装的人走进屋子。首相紧绷的神经松弛下来，彻底安心了。
“新岛君?我正要叫你呢。”
来的正是时候。有用的男人。
“到底发生了什么事?”
首席秘书官新岛凉人容貌俊朗，看上去压根儿不像有四十多岁。但他现在表情忧郁，与平常判若两人。
“总理……出大事了。”
“好像是的。为什么没有报告?”
“我也不了解具体情况。”
“新闻里误报说首相官邸空无一人，这是怎么回事?”
面对首相的逼问，新岛只能摇头。
“抱歉……总理，那不是误报。”
“什么?”首相讶异道，突然推开新岛，飞奔到屋外——
“不……不可能!”
屋外不是首相官邸惯常的模样。昏暗阴冷的通道一直延伸到远端。
首相呆若木鸡。新岛在他身后说：
“总理，我们被软禁了。”
◇◇◇
BBC新闻正播放最新情况，屏幕发出苍白的光，阴暗中浮现出一个静止的人影。
坐在厚重皮沙发中的矮个儿男人将下巴贴在抱胸的双手上，一动不动。
他的脸隐没在阴影里，只有他才知道自己是睡是醒。
电话铃响起，男人微微动了一下。
铃声响了三下，他才缓缓伸出手，将无绳电话举到耳边，停顿片刻，说：“——是我。”
“老公公，早上好。我是干元。”
电话那头是男人的部下之一——干元幸隆。
“是你呀……昨晚的初次参拜怎样?”
“中途返回了。中了艾卡特的计——那个狡猾的家伙。”
“这点你也一样。”
被男人一语道破，干元陷入沉默。
身材矮小、戴着眼镜的干元很接近欧美人心目中典型的“日本人”形象。他笑容可掬，和蔼可亲，很容易就能让人对他敞开心扉，所以男人才会选他做那位英国绅士的拍档。
“唔，的确不能对那个男人掉以轻心。”
听男人又开口说话，干元稍稍安心。
“那个男人知道几分真相?”
“查明这个问题正是你的任务。”