“他们像初次参拜者一样消失了。”
这里的“消失”有两层意思：一是指他们失踪了，另一层就是遇害。
考虑到消失的初次参拜者的人数，很难想象他们都沦为人质。换言之，他们多半已经遇害。
讨论到初次参拜者的话题，北野和川北不由得想起了从总部得到的情报。
初次参拜者消失的情报传出后，有几名同志便去展开独立调查。但是，接近事发核心区域的人无一例外地音信断绝。跟踪定位装置发射的GPS信号在初次参拜的寺庙神社里消失了。那里面一定发生了什么事。
总部严厉声明，对初次参拜的调查务必慎重，所以北野和川北约束自己，没有再次前往明治神宫。现场获取的情报能提供有益的线索，但轻率往往会导致危险。自己如果消失就万事皆空了。
根据总部的情报，潜入日本的两万名同志，近三天基本上每天消失一千人。相当于总人数百分之十五的特工消失了，这令人难以置信。
照此比例推算，一亿三千万日本人中的百分之十五，即一千九百五十万人消失了。
“短短三天内，近两千万日本人消失了。四天前根本想象不到事态会发展到这一步。照这样的速度发展下去，日本二十天内就会灭亡。”
“只有初次参拜者人数名列全国前十位的寺庙神社中的参拜者才消失了。去年正月头三天参拜这十座寺庙神社的人数是两千三百九十二万人。其中有一大半都已经消失了吧。正月头三天初次参拜的人们毫无防备，所以朝他们下手也格外容易。”
“没有什么集会能像初次参拜这样聚集如此多的人。在日本的所有集会中，初次参拜的人数的确是最多的。据手头材料显示，日本全国正月头三天初次参拜的人数就达九千万。”
“干这事的人太有自信了……”
川北的话中略带讥讽。
北野双臂抱胸，抬头望着天花板。
“不过，连续三天每天六百五十万人消失……犯罪集团究竟是规模多大的组织啊?他们抱有什么样的意识形态呢?”
川北没有回答。
关于那个组织，他们的情报网也没有掌握一条具体的信息……
◇◇◇
1月3日即将结束时，神奈川县某地的地下“房子”里异常清静。
坐在靠墙沙发上的，只有歌剧歌手一样高大壮实的骨头和身材矮小、少年般天真浪漫的棍子。
棍子把沙发附近变成了自己的专属游乐场。汽车、铁路模型和转盘之类的玩具七零八乱地扔在地上。最近他迷上了拼图游戏，经常玩得彻夜不休。