“刚做好午餐，正要吃呢!怎么这时候打电话来?找我这个三流推理作家有什么事吗?”
果然如我所料，犯罪学家目前人在命案现场，可能连午餐都还没吃，正在观察死状甚惨的尸体伤口吧!
“我现在人在大阪，在信浓桥附近的一栋大楼。”
这次是一件经营管理顾问公司的男人于自宅兼公司遭人殴杀的命案。信浓桥接近大阪中心的办公大楼区，搭地铁过去不用三十分钟。
“又丢下学生去做你的实地考察了吗?假请太多怎么升得上教授呢?”
“你睡昏头了吗?学生正在放暑假。”火村说。
看来我是真的睡昏头了，大学早就放暑假了。前几天才刚举行过天神祭的，不是吗?〔注：天神祭，日本的夏日祭典之一，在七月二十五日举行。〕
“谁叫我是自由业，抱歉啰!我没有什么很急的工作，过去一趟好了。我先解决一下午餐，大概一点半左右到。”
“尸体已经搬离现场，不用急着赶来。你记一下地址——”
命案现场位于一栋四层楼的旧办公大楼一楼。死者村越启为管理顾问公司的社长，也是这栋村越大楼的所有人。
“知道了。待会儿见。”
刚才的梦已经完全自脑中消失，接着就要进入修罗场般的凶案现场了，现在不是反刍已逝的梦境，沉浸于感伤的时刻。
啃着三明治，将早报摊开在桌上浏览，上面并没有任何关于这起命案的相关报导。报纸上没刊登也是当然，我也才刚由火村直接告知。可能是因为大阪府警方今天早上才发现尸体，赶紧联络在京都的火村副教授，所以火村才在中午前便抵达命案现场吧!
火村英生是一位将犯罪搜查当成实地调查的社会学家，也是甚受大阪府警方倚重的名侦探，至今已参与过无数案件的搜查。火村并没有说清楚这是一起什么样的事件，只知道顾问公司的社长在自宅惨遭杀害，听起来没有什么奇怪之处，警方这次请他出马似乎轻率了点。
当然，火村每次遇到的并非都是凶案现场呈现密室状态，或是死者留下意义不明的死前讯息等案子。基本上，警方的心态是，如果请勘查过许多命案现场的火村副教授参与，侦办起来会比较顺利。于是连极其普通的杀人事件，搜查本部也会请他帮忙。这次恐怕也一样，那么，身为助手的我不就无法发挥推理作家的想象力——还是妄想?——了吗?
虽然火村说不赶时间，不过我还是匆匆用完午餐，准备出门。让身体活动一下，至少能暂时逃离陷入创作瓶颈的不安。
一打开门，一股热气迎面袭来。炎夏笼罩下的大阪，仿佛平底锅上的煎蛋，要外出得要有相当觉悟。
步行约五分钟抵达地铁四天王寺前夕阳丘车站时，全身早已汗流浃背。之前大阪作为举办二〇〇八年奥运的候补城市时，曾想将奥运开幕日与七月二十五日的天神祭订在同一天。理由是正逢暑假，不但市民方便以义工身分参与，也能借机炒热祭典气氛，只能说这城市的野心还真大。如果在这种酷暑下跑马拉松，俄罗斯或北欧的选手应该都会融化吧!