「怎麼不能？」隊伍里的中年人回頭瞪了他一眼，「對待山神不敬，那可是要滅族的，祭祀怎麼可能不進行？」
「可巫女他們不是說，今年的祭品還沒找到？沒祭品怎麼祭祀啊？」
「誒，這就是你消息不靈通了，」另一個人插嘴道，「方才我看見巫女他們從海邊回來，帶回來一個小女孩。」
「女孩？」年輕人不屑，「又不是所有的女孩都能成為祭品，隨便弄一個來糊弄，神靈不會發怒嗎？」
「可不是隨便弄的，」那人不服氣道，「我聽王婆說了，那女孩是在花田邊被發現的，完全不用掩鼻，就能扛住曼靈花的香味。不僅沒有出現幻覺，還自己摘了一朵放在鼻子下面聞。」
「這麼厲害？」年輕人驚訝道，「這孩子感覺根本就不用測試，直接就是合格的祭品啊。太好了，之前說今年沒找到，我都怕死了。誰知道神明發怒是什麼樣子，那孩子還真是救命了。」
方才走到村口查看植物的青年卻皺了皺眉，輕咳了一聲道：「一大村子的人，要靠幾個孩子來救，我怎麼也覺得不對。」
「我倒是也想救村子啊，可人家神明就要這樣的孩子，那能有什麼辦法？」那人偏偏還和他槓上了，「又不是要抓你家的孩子，你有個什麼好反對的？」
兩人一言不合幾乎要動手，周圍的人忙上前去拉住兩人。
「好了好了，不談這個了。張大哥，你這兩天脾氣很大啊，也沒見你去隔壁村，莫不是……憋壞了吧！」
一群男人擠眉弄眼的，都笑了起來：「也不知道是哪個姑娘得了我們張大哥的青眼，不過我聽說啊，隔壁村長的女兒這些日子要生了！」
月光下，那位張大哥眼中突然厲光一閃。
「喲，是嗎？不過我不是聽說，那女人還沒嫁出去，這孩子是個私生子？」
「嘿，可不是嘛！也不知道是和哪個野男人在一起搞出來的，被他爹逼著喝了幾副打胎藥都沒打下來，只能生出來……」
這次那張大哥更是不耐，扭頭便向村中走去：「幾個大男人，怎麼這麼八卦，快到換班的時候了，我們再走一圈。」
巡邏隊剛剛走出兩步，村口處突然又傳來腳步聲。
陳星瑜從樹後向外看去，一個健壯的中年人急匆匆地向村口趕來。
「喂，幹什麼的！」隊尾的巡邏隊員一聲厲喝，已站到了村口。
不知是不是他身上有什麼東西，那細細的藤蔓竟像是畏懼一般，剎那間將枝條收了回去，不見蹤影。
那外村人嚇了一跳，忙停了下來，作揖道：「我是隔壁臨平村的，村里還有孩子沒做過測試，今天帶來了，你們試試？」
「孩子？」巡邏隊上下打量那人一番，「孩子在哪兒呢？」
外鄉人欠了欠身，將手裡挎著的包袱託了起來，打開最外層的包袱皮，裡面竟然躺著一個小小的嬰兒。
小嬰兒的眼睛都沒有睜開，皮膚皺皺巴巴，一丁點大的身體蜷縮著，小小的胸脯正快速地起伏。
樹欄的陰影里，張大哥的眸子驀地瞪圓了，目光幾乎如利刃一般，在那外鄉人臉上逡巡。