佩姈應下，忙出去準備。明玉不多言，也不再理會兄長，拉著阿珞就往外走。
可還沒出門口，她又拉著阿珞走了回來，冷冷地看著兄長：「這是我的地方，你退下。」
兄長：「……」
他只得起身，向明玉行禮：「臣告辭。」
明玉的頭扭向一邊，看也不看他。
兄長無奈地瞥我一眼，徑直離開。
我坐在榻上，看著明玉。
只見她拉著阿珞在案前坐下，將兄長方才寫的那張紙團起，似乎要扔到一邊去。可手抬在半空中又放下，少頃，將那團紙放到案台旁邊。
「方才那些字，你都會了？」她問阿珞。
阿珞小心翼翼地看了看她，「嗯」一聲。
明玉將紙筆都推到她面前，道：「再寫一遍。」
阿珞：「……」
這時，佩姈走進來，詫異地問明玉：「中宮不去前堂了？」
「去什麼前堂。」明玉道，「把午膳都拿過來，就在這裡用。」
佩姈忙應下，出去張羅。
明玉坐在案前，似乎仍在忿忿，少頃，忽而又看向我。
我收回目光，繼續翻書，若無其事。
——
我找到兄長的時候，他正在書房裡收拾書架上的書。
那些書，都是這些日子，從各個角落搜羅來的。我們家畢竟家大業大，當年抄家的時候，也不過抄走了些貴重之物，書籍之類的則散落滿地。兄長是個愛書的人，讓人將書都收起來，清理晾曬，重新收好。
只見他站在腳架上，將上面的書一本一本翻看。若有殘破，就放到一邊；沒有殘破，則分門別類，歸置到每一層上。
這是個細緻且極其需要耐心的活，但兄長做得一點不敷衍。
我知道，他心中鬱悶的時候，就會這樣。
聽到動靜，他轉過頭來。看到是我，那眼睛裡的目光倏而平靜下來，又轉了回去。
「你怎來了。」他說。
「來看看你。」我說，「你我有日子沒說過話了。」
兄長正擺弄著書籍的手停了停，道：「你要說什麼？」
「你知道我要說什麼。」我走過去，靠著書架，仰頭望著他，「兄長可是為方才明玉說的話著惱？」
他將一本書翻了翻，放回書架上，道：「沒有。」
我不信：「真的？我知道兄長做事一向講分寸，不喜歡逾越，也不喜歡被人強求。兄長若是覺得為難，我便替去勸一勸明玉。兄長想說什麼，我替兄長去說，讓她絕了這念頭也好。」
兄長仍看著書架上的書，卻沒有再動。
「我能說什麼。」他的唇邊浮起一抹苦笑，「在她面前，我不配說話。」
我有些詫異，只覺這話裡有話。
「兄長何意？」我問。