「你不曾插手？」
「我身為君上，除非另指他人，否則幫誰都是偏私，插手無益。」子燁道，「且我以為，外命婦由宋國夫人執掌，並無壞處。」
「哦？」
「武陵郡夫人生性純直，亦通曉世故人情。從前，她一直追隨陳將軍留在營中，事事處置周道，頗為受人愛戴。」子燁道，「只是她與陳將軍一樣，有干將之才，但無主帥之能。外命婦雖人不多，卻皆是出身官宦勛臣之家，各有背景。要讓她們從命，須得有那治人的手腕，非性情強韌之人不可為。如武陵郡夫人這般，事事過於講理，在乎周全，反是掣肘。她若為外命婦之首，只怕要過得辛苦。」
我想了想，明白過來。
祝氏行事，確有不妥之處。從她當初氣急敗壞到上官里去訓斥我，便可窺得一斑。
但據我所知，那能服眾的人，往往少不得這般強硬的性情。譬如京城裡的太后。人人道她慈眉善目，待人溫和，但對於不聽話的人，她是向來不會客氣的，手段也是五花八門。
「讓宋國夫人執掌外命婦，是皇后空缺之時的上佳之選。」子燁道，「如今你做了皇后，宋國夫人是該退下來歇息了。讓武陵郡夫人上去，卻是正好合適。」
這話，我聽著頗是舒服。
我伸個懶腰，摟在他的脖子，在他的頸窩裡蹭了蹭，而後，繼續問道：「可你又如何料到，武陵郡夫人會來推拒？」
「她當年讓步，並非畏懼宋國夫人之勢，而是不願在朝中引出風浪。」他說，「這顧慮從前有，現在仍會有，她不推拒才不像她。」
我不滿：「你既然料到，為何不與我說？」
他露出訝色：「你竟不曾說服她？」
「誰說我不曾說服她？」
「那麼你是說，我不該覺得你連這等事都應付不了，要事先出手相助？」他不緊不慢道。
我：「……」
好勝之心被激起來，我昂著頭，將目光瞥向別處，道：「那自然不是。」
子燁笑了笑，胸膛下，那聲音震響，低而沉厚。
「當初也正是因為此事，我到了洛陽之後，就馬上開了科舉。」他說，「打天下之時，麾下最缺人才，文官武將，只要能做事，來者不拒。那時，我網羅人才，大多是部下舉薦親友故舊。好處是人來得快，且來了就能用，省了不少事；壞處則是登基之後，這些人依著關係牽扯，漸成派系。若坐視其成氣候，終有一日要成大患。」
說罷，他看著我：「你可記得高祖皇帝時，追隨他打天下的一百功臣？」
我頷首：「記得。」
「那些人，得善終的有多少？」
我不由哂然。
並沒有多少，算下來，大概也就五分之一。其中，我家和明玉家也在裡面。
當然，說什麼善終其實還早。因為就連我家，也已經倒過了一次。
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