在京城之中，似徐鼎這樣的人，一點也不罕見。他們憑藉著祖上的餘蔭，也許會比外來求功名的白身更便利些。但畢竟僧多粥少，要得到一個好差使，也須得拼盡全力。
而我父親是鄭國公兼左相，無甚名望之輩，就連我家的大門也難得摸到。
先帝被困之時，徐鼎奮力搏殺，據說還在先帝欲自盡殉國之時，奪下了他手中的劍。與我那身敗名裂的父親相較，徐鼎在朝中的名聲可謂是光宗耀祖。
這一路上，徐鼎依舊少言寡語。
他與韓之孝倒是認得。據韓之孝說，當年他們作為隨著先帝一起被俘的臣子，曾一道發誓，要以性命保護先帝。不過韓之孝投了北戎，在徐鼎眼裡大約很是不堪。每每看到韓之孝，徐鼎皆冷面相對，更是從不與他說一句話。
「臣以為，太上皇后當把回紇人打發離開。」徐鼎道。
「哦？」我說，「將軍何出此言？」
「非我族類其心必異。」徐鼎道，「回紇人生性狡詐殘忍，從前也不止一回有意侵占石虎城。如今石虎城經歷萬難，重歸我朝，豈可再讓外族踏入？此乃其一，其二，聖上龍體抱恙，皇后一路照料，殊為辛苦。因此，更當防範奸佞，不可讓居心叵測之人近身。」
我看著他，道：「將軍說的這奸佞，莫不是韓先生。」
「正是。」徐鼎道，「恕臣直言，韓之孝先背叛朝廷，是為貳臣，在中原無人不知。如今，他先後背叛兩任戎王，可見其反覆無常，是為小人。皇后將其重用，只恐後患無窮。」
我張了張口，正要答話，忽而聽到杜婈的聲音傳來。
「韓先生不是小人。」只見她走進來，面色冷峻，「韓先生不曾背棄誓言，若無韓先生，我等也不可有今日。將軍與他曾為同袍，如今得以誅殺戎王，建下這一番功業，也是多虧了韓先生相助。將軍當為之正名，而非人云亦云落井下石。」
徐鼎面色一變，陰沉地看著杜婈，目光不定。
杜婈也與之對視，毫不退讓。
「臣言盡於此，還請太上皇后好自為之。」徐鼎不多言，向我一禮，轉身而去。
杜婈仍舊氣呼呼的。
「這是個小人。」她說，「娘子切莫信了他才是。」
我看著徐鼎的背影，片刻，道：「知道了。」
——
大軍雖然都有馬匹，但在這冰天雪地中行軍，畢竟艱難許多。數日之後，風雪已經變得很大，而我們也終於見到了石虎城的影子。
天地皆是白茫茫的一片，須得在風雪小一些的時候，才能看清遠處的山。
城內已經得了信，派人前來迎接。
看到來人之時，眾人一片歡騰。
一直閉目養神的景璘，此時也睜開了眼睛。來人跪在車前，報上了石虎城守將景毓的名字，景璘的臉上露出淡淡的笑意，溫言幾句，讓他們帶路。