“秦家……”蘇義方沉吟，“這招倒是很厲害，就要結親的當口，還給小楊貴人賣了個恁大的恩惠。往後秦束若真的嫁入東宮，還不知道誰聽誰的。”
“沒法子，讓秦束進東宮，這還是官家的意思。”蘇貴嬪面無表情，偏嘴角又扯動了一下，很是不甘，“依我看，是官家怕溫家太強，楊家鎮不住，又或者是怕秦家偏向廣陵王……”
“秦止澤那個老匹夫。”蘇禮方冷聲嘲笑，“兩個女兒都賣得一身好價錢，也不知道最後若廣陵王與太子火拼了，他心疼不心疼？”
這話明明是說別家的，卻讓蘇貴嬪聽了心裡很不舒服，別過了頭去。要說賣女兒，誰家不是賣？
蘇義方給大兄使了個眼色，後者醒悟過來，連忙轉了個話茬：“說來說去，妹妹，你那天晚上，去找秦家小娘子是做什麼呀？”
蘇貴嬪疲憊地揉了揉太陽穴，“做什麼？我只不過是想提點她兩句……總之我沒有兒子，她若真進了東宮，那也是我的敵人。”
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夏日的尾巴，像是一掃就飛逝去了。
西苑池中荷花已凋殘，大片大片荷葉投落翠色的影子，襯得遠方天空都如碧色琉璃。秦束就坐在老樹纏落的藤蘿陰下，不知在想些什麼，時不時卻會笑一笑。
阿搖在秦束身邊伺候著，古怪地看著她那淺淺的笑容。阿搖只知道前幾日，從秦賜那邊來了信，說皇帝又賜他一區城中宅第，他領受了，但軍中事雜，自己尚無暇住過去。那封信寫得簡單，只是一方木牘上的草草幾行字，用木函封住了，纏著草繩，由長水營的郵吏送到了秦府來。
小娘子讀完了信，收好，便只淡淡道了句：“讓你們將軍再練練字。”
那郵吏聽了，摸不著頭腦，也只好領命而去。
阿搖也是一樣。不過阿援總說她，膽子粗，心思莽，無論如何是猜不透小娘子那九曲心腸的。此時此刻，阿搖也並不知道秦束那長袖底下還藏了一隻小小的木偶人，秦束並不看它，只是用指尖輕輕地、悄無聲息地摩挲著它，就好像感受到了它心臟上的微弱波動。
秦束從很早、很早以前就已經清楚自己的用處。就像這世上每一個名門中的女子一樣，就像她的母親、她的姐姐一樣，她要嫁人，嫁給門當戶對、利益相連的人。也許她就是為了這一件事而出生的，她本來也一直在為這一件事而準備著。
她記得自己很小的時候，有一回在扶風老家，二兄帶她去樂遊原上放風箏。那是個晴好的春日，原野上綠意盎然，嫩蝶亂飛，她牽著風箏的線回頭看，便見到廣袤無垠的青空，那風箏的翅膀舒展開，便如一隻真正的大鳥般，在溫柔的天際無拘無束地滑翔。