官家始終在咳嗽，眼神死死地盯著床頂，卻不說話，好像在等人一般。
這一夜原是正好輪到小楊貴人侍寢的，當發現事情不妙，她當先命人去傳喚夏冰，夏冰卻遲遲不來，她正心急如焚之際，司徒秦止澤卻到了。
秦止澤一入殿中，聽見那斷斷續續如拉弦般的咳嗽聲，便即倉皇跪下，一步一泣地挪到官家的御床邊：“陛下！”
蕭鏡的目光終於動了一動，艱難地轉過頭來。小楊貴人歡天喜地地迎上去：“陛下！”
蕭鏡伸出乾枯的手，喃喃：“是秦司徒嗎？秦司徒來了？”
“陛下，是臣！”秦止澤一把握住那隻手，流涕道，“臣來晚了！”
“你……你總算來了。”蕭鏡顫巍巍地道，“擬旨，給朕擬旨！”
“是！”宦官王全連忙捧來筆墨，秦止澤握筆伏首床邊，便聽見皇帝一字字道：“朕千秋之後，著司徒秦止澤與河間王蕭霆，同輔幼主……”
秦止澤沒有落筆。
河間王蕭霆這五字一出，他便抬頭掠了一眼蕭鏡，後者的臉色卻無波無瀾。
這是什麼招數？
難道他秦家慘澹經營了數十年，卻要突然將戰果都拱手讓給一個不知從哪兒冒出來的蕭氏遠支？
小楊貴人還在哭，這個女人好像只知道哭，哭得秦止澤心頭煩惡。而蕭鏡已繼續說了下去：“……太子年幼，太后可便宜聽政，世家大族，齊心輔佐，不可荒忽……朝中股肱如秦賜，年少英傑，可待時拔擢。鐵勒、柔然，虎視環伺，望眾卿捐棄前嫌，用心一致，若涉淵水，臨事而懼……”
秦止澤手中筆終究是飛快地錄了下去。說完這洋洋灑灑一大段，蕭鏡也似耗盡了所有的力氣，睜大的雙眼裡白多於黑，怔怔地也不知在看著什麼。小楊貴人撲上去哭，而他則只是轉了轉眼珠，看見她，輕輕道了一聲——
“陛下，您說什麼？”小楊貴人愣住了。側耳去聽，卻只聽見一陣渾濁的氣流從耳畔掠過：“阿芷……阿芷……”
阿芷，是她姐姐的名字。
“皇后、長公主到——”
突然之間，一道尖細的通報聲刺破了永夜的寂靜。小楊貴人一下子跌坐在地，秦止澤卻皺眉道：“她們來做什麼？還不將宮門關上，不許任何人進出？！”
“秦司徒！”小楊貴人卻突然抓住了他的衣袖，臉色慘白地低聲道，“夏冰，用夏冰！”
秦止澤心中微動，“您說什麼？”
小楊貴人自大袖底下伸出拇指，在御床的陰影之下，輕輕地，將帛書上的“河間王蕭霆”五字抹去。