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兩日後，永華宮楊太后聽聞皇后宮中死了一個貼心的下人，雖然消息影影綽綽，她卻也關心得親自駕臨顯陽宮來慰問。
“年紀輕輕怎麼死的，是不是有些蹊蹺？”楊芸一邊捧著秦束的手溫和地拍撫著，一邊緊張地端詳著秦束的表情。
秦束笑道：“有勞母后費心了，一個下人而已——不過他不是本宮的下人，而是秦將軍的下人。”
楊芸一怔，“什麼？”
“當時，秦將軍也正在後殿，與本宮一同用膳。”秦束娓娓道來，“那個下人忠心耿耿，凡有菜餚，必要先嘗，這才以身試毒，救了秦將軍一命。所以本宮想著，這樣忠貞的人物，應該褒賞才是，改日要請官家給他賜個名號……”
她越說越離譜，後邊書房裡躲著的李衡州聽了，簡直滿頭大汗。但楊芸卻也越聽越是驚疑，她原沒想過此事會牽扯到秦賜，乃至於不得不咬緊了牙繃住表情，惡狠狠地道：“這真是太過分了！要徹查，一定要徹查！”
秦束抿唇，微笑不言。
楊芸看她一眼，又憂心地道：“其實哀家此來，還有一樁事，沒有主張，想同皇后商議……”
秦束問：“什麼事？”
楊芸軟聲道：“就是那太醫署里，新近發現了一些熬製的藥物……也不知會不會與此次的毒藥有關。”
秦束心頭猛然一跳，“什麼藥物？”
“是禁人懷娠的藥物——已熬成的，說明有人正在服用。”楊芸盯著她，那柔軟的眼神里好像漸漸探出了刀鋒，“此藥本就天理不容，更不要提是在後宮之中，誰敢這樣對待天家胤嗣？又或者，只是為了掩人耳目，做些苟且之事……”
秦束想將自己的手從楊芸的掌握中抽出來，卻使盡力氣也抽不出，五指都擠得發疼，頭皮發麻，額頭上滲出了細密的汗水。她倉促轉過頭，道：“宮中竟有這等駭人聽聞的事情！讓母后勞心了，該查該辦，都不必心慈手軟！”
楊芸滿意地笑了，“好，好。有你這句話，母后就放心了。”
楊芸走後，秦束起身，像是在原地迷茫了一陣，俄而走入內室。晨間的清光射入窗扉，卻好像照不到她的身上。她就這樣在黑暗中摸索地走了幾步，驀然只覺天旋地轉，一下子用手扶住了桌案的一角，勉力穩住自己搖搖欲墜的身軀。
“阿援！”她突然叫出了聲。
阿援奔進來，見到她的臉色，駭一大跳，“怎麼了，小娘子？”
“你那……那個藥，是在何處熬製的？”秦束低低地、急促地道，“今月的份呢？”