蕭霂道：“你是說，秦賜他此役，是要去攻打晉陽？”
“不錯。雖說將在外，君命有所不受，只要他能救回河間王，用什麼樣的法子，都只是臨陣的策略問題……”夏冰的話音轉了個圈似的，“但晉陽如今已不是一般的城池，而是鐵勒偽朝的都城——草民要勸陛下，做好兩手準備。”
蕭霂望著他。
在這炎炎夏末，陽光燦爛、萬物生長的天氣，這個七八歲的孩子臉上卻沒有絲毫的生機，望著夏冰的眼神是一片空洞。
夏冰的心咯噔跳了一下，好像自己已經被對方看穿，可對方卻仍舊不感興趣似的。他只能接著道：“這一手準備，是以防秦將軍無法攻克晉陽，甚至兵敗身死——則河間王處，很可能也難以支撐。到那時候，必須委任新的將領，同時收縮戰線，死保中原。這另一手準備，則是萬一秦將軍收復了晉陽，但卻——”他復看了蕭霂一眼，“但卻以晉陽為根據，反叛了朝廷——”
蕭霂的目光終於動了一動，“反叛？”他的聲音抬高了，“他敢反叛？”
“秦將軍畢竟是胡兒。”夏冰語重心長地道，“前些日子朝中已有不少彈劾他的奏議，只是被秦皇后壓了下去……”
“皇后？”
夏冰嘆口氣，伸出手去握住了蕭霂肉乎乎的手，又撫慰地按了按，“陛下身邊，惡人環伺，我雖已是一介草民，到底放心不下……”
這樣說著，他幾乎要流下淚來。蕭霂沉默片刻，卻道：“當初連外公也想廢朕，朕早已不相信任何人了。”
小孩子的語氣，惡狠狠地，但沒有力度。說著不相信任何人，眼神里卻流露出脆弱的渴求來，被夏冰看得一清二楚。
夏冰輕輕地道：“其實，您的外公並沒有謀逆……”
***
秦賜出征之後，秦束以身體不適為由，漸漸地不再親自面見官吏了。雖然文書急件仍會送到顯陽宮來，但多數已交給了司徒秦止澤。
當初決定讓秦賜出征，秦止澤便到顯陽宮來氣憤地“勸諫”過一次；如今秦賜離開洛陽已兩個月，這個陰天的午後，他卻再次闖入宮來。
阿援攔在簾外，“稟君侯，皇后還在休息……”
“她是我女兒！”秦止澤吹鬍子瞪眼，“她若真的身體不適，也不能不讓我來探望吧！”
阿援為難地道：“君侯，小娘子是真的不方便……”
簾內傳來一個平靜的聲音：“父侯，您有什麼話，就隔著簾幕說吧。女兒今日沒有上妝，神容憔悴，不願父侯見了擔心。”