“那么就是我当初的理智被他的表象蒙蔽了，我以他为耻辱。”戴克里宪微微眯起眼睛的专注样子教提特里乌斯不由自主地联想起进攻之前的狮子，“这个人对我来说比贱民还不如。”
“那么我什么都不再说了，戴克里宪。”提特里乌斯长吁了一口气，“我祈望天神朱庇特不会给你这个机会。记住你今天的话。”
冰冷的水滴落在坚硬的石头上，发出单调的声响。清晨明媚的阳光照不进这里，寂静的空间里只弥漫着昏黄色的蒙蒙雾气和腐朽潮湿的霉味。每一扇铁门紧紧关闭。死气沉沉的走廊里回响着轻微的咳嗽和脚步声，兵甲摩擦偶尔沙沙作响。
一小群人蜷缩着，紧紧挤在一起。在无边的黑暗中他们什么也看不见。每一个方向传来的任何轻微的响动，都能使他们由于禁闭而变得敏感脆弱的神经一阵紧绷，惶惑地找寻着它传来的方向。他们无法预知每个声音代表着什么，会把他们引向哪一种命运。在这个无声的地底世界里他们几乎是被遗忘了。
“我渴！”一个稚嫩的还是孩子的声音微弱地响起。“我们什么时候能出去？”
“嘘，嘘——”孩子的母亲哄着他说，“安静点。我们要等待。”
“我们会出去的。”又一个人说道。
“……也许那就是我们最后的时候了。”
这是一个颤颤巍巍的苍老嗓音。一时间狭小的空间里又沉寂了，每个人都思考过的这个可怕的问题，现在变成了无情的言语摆在他们面前。
经过了一阵难堪的静默，一个年轻人忽然迟疑地开口。
“我们的赛巴斯蒂安队长说过，我们应该相信和盼望。”
因这句话，这个老人被磨难和岁月压抑许久的情感好像一下子迸发出来，他用含混不清的口齿说：“近卫队的年轻士兵，你们是罗马人吗？还是从哥特或者莱克索维来？你们太过天真，没有见识过什么是逼迫。你们知道吗？我从安提阿跋涉到以弗所，从我的家乡塞浦路斯到罗马，我跟随的教父和司铎们一个接一个死于旅途的疲累和疾病，或者被不知从哪里来的军人带去再也不见了踪影；我去过一次犹太，亲眼见过耶路撒冷荒凉的圣殿废墟。在罗马，我多次侥幸逃过追捕，但是亲眼看见兄弟们被砍了头。他为什么叫我活着目睹这些呢？我真希望我这双眼睛瞎掉！我在盼望着解脱！你们的塞巴斯蒂安太年轻，以为自己神通广大到可以扭转暴戾的现实，其实他错了！要不了多久他就会付出代价的！”
“代价——什么代价？”近卫队的士兵听得有点心惊胆战。
“我们所有人心里已经很清楚了。替他祈祷罢。替我们自己祈祷罢。”
……
“头儿，咱们的任务什么时候结束？”过于安静的走廊里面，一个巡视的士兵有点不耐烦地发牢骚。
“我猜不会很长。”另一个漫不经心地回答，“皇帝一向不愿意让他们这种人活得太久。”
“你说他们犯的是什么罪来着？”
“他们相信不该信的。”他耸耸肩，“这跟咱们有什么关系？只要看好他们就行了。”